Η καλή παράδοση που έχει χτίσει το Μεξικό που δεν έχει γνωρίσει ήττα σε πρεμιέρα Μουντιάλ από το 1994, συνεχίστηκε και στο Αζτέκα στο εναρκτήριο παιχνίδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Οι πολύ ανώτεροι Μεξικανοί επιβλήθηκαν με 2-0 της Νότιας Αφρικής στην πρεμιέρα του Α’ ομίλου και έκαναν το πρώτο βήμα για την πρόκριση στην επόμενη φάση. Οι δύο ομάδες αναμετρήθηκαν για δεύτερη φορά σε πρεμιέρα μετά το 1-1 στο Γιοχάνεσμπουργκ το 2010 και οι οικοδεσπότες επιβεβαίωσαν την καλή κατάσταση που βρίσκονται (έξι νίκες και δύο ισοπαλίες στα τελευταία οκτώ φιλικά).
Οι φάσεις δεν ήταν πολλές και οι Νοτιοαφρικανοί είχαν δύσκολο έργο ειδικά στο δεύτερο μέρος αφού αναγκάστηκαν να παίξουν με παίκτη λιγότερο από το 49′ και να ολοκληρώσουν την πρεμιέρα με εννέα παίκτες λόγω δεύτερης αποβολής στο 84′. Με δέκα έκλεισαν το ματς και οι οικοδεσπότες στον Α’ όμιλο αφού αποβλήθηκε ο Μόντες.
Ο φορμαρισμένος (πρώτος σκόρερ με 33 γκολ στο πρωτάθλημα Σαουδικής Αραβίας) Χουλιάν Κινιόνες άνοιξε το σκορ και είχε δοκάρι ενώ ο Ραούλ Χιμένες διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα για να γίνει ο δεύτερος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής του ομάδας.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Το Μεξικό προηγήθηκε με το… καλησπέρα και συγκεκριμένα στο 9ο λεπτό, όταν οι παίκτες των γηπεδούχων πίεσαν ψηλά, ο Λίρα έκλεψε και άνοιξε αριστερά στον Κινιόνες που ήρθε με φόρα και πλάσαρε κάτω από τα πόδια του Γουίλιαμς για το 1-0.
Η αναμέτρηση δεν είχε γρήγορο ρυθμό, ωστόσο οι Μεξικανοί ήλεγχαν απόλυτα την κατάσταση και δέχθηκαν μόλις μια τελική στο 38ο λεπτό από την άστοχη κεφαλιά του Φόστερ.
Πριν ολοκληρωθεί το πρώτο μέρος, ο Κινιόνιες σημάδεψε το δοκάρι ενώ ο Χιμένες φλέρταρε με δεύτερο γκολ για την ομάδα του αλλά ο Γουίλιαμς απομάκρυνε στην προβολή του.
Τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο δύσκολα για τους Νοτιοαφρικανούς στο δεύτερο μέρος καθώς στο 49′ ο Σίτχοουλ αντίκρισε την κόκκινη κάρτα επειδή γκρέμισε τον Γκουτιέρες που έφευγε τετ α τετ.
Οι φιλοξενούμενοι προσπαθούσαν να διατηρηθούν στο παιχνίδι με διαφορετική διάταξη αφού πέρασε τρίτος στόπερ αντί φορ αλλά στο 67′ στην αντεπίθεση δέχθηκαν δεύτερο γκολ. Ο Αλβαράδο γέμισε από τα δεξιά και ο Ραούλ Χιμένες με καρφωτή κεφαλιά έγραψε το 2-0 και έγινε ο δεύτερος σκόρερ στην ιστορία της εθνικής ομάδας του Μεξικού.
Οι Μεξικανοί δεν έψαξαν το τρίτο γκολ ενώ οι Νοτιοαφρικανοί που πάλεψαν να μειώσουν, έμειναν με εννέα παίκτες στο 84′ όταν ο Ζουάνε αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα για χτύπημα εκτός φάσης.
Κόκκινη κάρτα αντίκρισε και το Μεξικό στις καθυστερήσεις με τον Βραζιλιάνο διαιτητή να θεωρεί ότι ο Μόντες έκοψε προφανή ευκαιρία για γκολ στον Μουντάου (σε φάση που ξεκινάει και από φάουλ και που υπάρχουν και παίκτες να ακολουθούν τη φάση) με αποτέλεσμα ο Μεξικανός στόπερ να πάρει τον δρόμο για τα αποδυτήρια.
ΜΕΞΙΚΟ (Χαβιέρ Αγκίρε): Ρανχέλ, Ρέγες, Μόντες, Βάσκες, Γκαγιάρδο, Λίρα (76′ Άλβαρες), Φιντάλγο (66′ Μόρα), Γκουτιέρες (66′ Τσάβες), Κινιόνες (79′ Βέγκα), Αλβαράδο, Χιμένες (76′ Γκονσάλες)
ΝΟΤΙΑ ΑΦΡΙΚΗ (Ούγκο Μπρους): Γουίλιαμς, Μουντάου, Οκόν, Σιμπίσι, Εμποκαζί, Μοντιμπά (77′ Απόλις), Άνταμς (61′ Ζουάνε), Σίτχοουλ, Μοκοένα, Ράινερς (77′ Μακγκοπά), Φόστερ (56′ Εμπατά)
