Μετά από 15 συνεχόμενες ημέρες μπάλας, σήμερα ήρθε η ώρα για ένα… ρεπό! Υπομονή. Μια μέρα είναι, θα περάσει. Από αύριο θα είμαστε ξανά καθηλωμένοι στις οθόνες μας. Οι 16 ομάδες που συνεχίζουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο ρίχνονται σε νοκ-άουτ μονομαχίες. Τέλος οι ισοπαλίες, τέλος οι ισοβαθμίες, τέλος οι σκοπιμότητες, τέλος οι επιλογές αντιπάλων. Νικάς; Προχωράς. Χάνεις; Πας σπίτι σου…
Πριν ξεκινήσει το… κυρίως πιάτο της διοργάνωσης, ας κρατήσουμε στο μυαλό μας κάποια γεγονότα από το… πρόγευμα, τη φάση των ομίλων:
Η Παγκόσμια Πρωταθλήτρια στο σπίτι της από νωρίς
Για τρίτη συνεχόμενη διοργάνωση η κάτοχος του τροπαίου δεν καταφέρνει να περάσει τη φάση των ομίλων. Το 2010 ήταν η Ιταλία, το 2014 η Ισπανία, το 2018 ήταν σειρά της Γερμανίας, Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας το 2014, να αποκλειστεί στη φάση των ομίλων! Οι Γερμανοί γνώρισαν την ήττα στην πρεμιέρα από το Μεξικό (1-0), αναπτέρωσαν τις ελπίδες τους για πρόκριση νικώντας τους Σουηδούς (2-1) στην εκπνοή του αγώνα με την γκολάρα του Κρόος, όμως την τελευταία αγωνιστική γνώρισαν δεύτερη ήττα στον όμιλο από τους Κορεάτες (2-0) και θα δουν τη νοκ-άουτ φάση της διοργάνωσης από το σπίτι τους.
Η Ρωσία προκρίνεται για πρώτη φορά
Το 1966 έφτασε στα ημιτελικά, τότε το όνομά της ήταν Σοβιετική Ένωση. Τώρα λέγεται Ρωσία και είναι η πρώτη φορά από το διαχωρισμό της Σοβιετικής Ένωσης που η Ρωσία ως αυτόνομο κράτος προκρίνεται από τη φάση των ομίλων! Το 1994 στα γήπεδα των ΗΠΑ ήταν η πρώτη της συμμετοχή και τερμάτισε στην τρίτη θέση πίσω από τη Σουηδία και τη μετέπειτα Πρωταθλήτρια, Βραζιλία. Το 2002, μετά από την απουσία της στο Μουντιάλ του 1998 στη Γαλλία, τερμάτισε ξανά στην τρίτη θέση. Ακολούθησαν οι διοργανώσεις του 2006 και του 2010 που ήταν απών, ενώ στην προηγούμενη διοργάνωση στη Βραζιλία τερμάτισε για ακόμη μια φορά τρίτη στον όμιλό της. Φέτος όμως που φιλοξενούσε τη διοργάνωση, δε γινόταν να μην προκριθεί!
Τρεις ομάδες έκαναν το απόλυτο στον όμιλό τους
Ουρουγουάη, Κροατία, Βέλγιο. Αυτές είναι οι τρεις από τις 16 ομάδες που είχαν το απόλυτο νικών στον όμιλό τους. Η ομάδα της Λατινικής Αμερικής μάλιστα είναι η μοναδική που έχει κρατήσει το απόλυτο μηδέν στην άμυνά της, ενώ οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν την καλύτερη επίθεση με 9 τέρματα. Οι Κροάτες από την πλευρά τους, διέσυραν την Αργεντινή του Λίο Μέσι (3-0) και λίγο έλειψε να την αφήσουν εκτός διοργάνωσης. Θα καταφέρει μια εξ’ αυτών να φτάσει μέχρι τέλους χωρίς να ηττηθεί; Ίδωμεν…
Πρόκριση λόγω fair play για πρώτη φορά
Στον 8ο όμιλο Ιαπωνία και Σενεγάλη ισοβάθμησαν με 4 βαθμούς έχοντας την ίδια διαφορά τερμάτων (4-4) και το μεταξύ τους ματς ισόπαλο (2-2). Την πρόκριση πήρε η Ιαπωνία. Γιατί; Είχε δυο κίτρινες κάρτες λιγότερες από τους Σενεγαλέζους! Για πρώτη φορά στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου κρίθηκε πρόκριση στο κριτήριο του fair play, δηλαδή ποια ομάδα έπαιξε πιο «καθαρό» ποδόσφαιρο χωρίς να δεχθεί περισσότερες κάρτες από την έτερη ομάδα που ισοβαθμεί.
Μια λευκή ισοπαλία
Δανία – Γαλλία. Αυτό ήταν το μοναδικό ματς από τα 48 συνολικά παιχνίδια της φάσης των ομίλων που έληξε ισόπαλο χωρίς τέρματα. Οι «τρικολόρ» και οι Σκανδιναβοί βολεύονταν με αυτό το αποτέλεσμα καθώς πέρασαν χέρι-χέρι στους «16».
Η φωτογραφία του Μουντιάλ
Δεν ήταν κάποια υπέροχη κυρία στις κερκίδες που έβγαζε σέλφι. Δεν ήταν κάποιο τρομερό γκολ, ούτε κάποια εξαιρετική απόκρουση τερματοφύλακα. Στο ποδόσφαιρο του 2018 που κυριαρχεί ο χουλιγκανισμός, τα στημένα παιχνίδια, τα υπερβολικά ποσά για μεταγραφές και συμβόλαιο παικτών, μια απλή στιγμή στον αγώνα της Πολωνίας με τη Σενεγάλη μας θυμίζει την απλότητα του αθλήματος… Το ποδόσφαιρο ήταν είναι και πρέπει να συνεχίσει να είναι το άθλημα που ενώνει τον κόσμο κι όχι να τον χωρίζει.
