Ένταση στο Μέλφαστ ξέσπασε μία ημέρα μετά την αιματηρή επίθεση που σημειώθηκε στο βόρειο τμήμα της πόλης, όταν ένας Σουδανός υπήκοος επιτέθηκε με μαχαίρι σε έναν άνδρα, με αποτέλεσμα το θύμα να μεταφερθεί στο νοσοκομείο σε πολύ σοβαρή κατάσταση.
Το περιστατικό, που έχει προκαλέσει οργή στη Βόρεια Ιρλανδία, εξελίχθηκε σε νύχτα ταραχών: εκατοντάδες κάτοικοι βγήκαν στους δρόμους, πολλοί φορούσαν μάσκες, και σύντομα η διαμαρτυρία μετατράπηκε σε επεισόδια με φωτιές σε κάδους, ρίψεις αντικειμένων προς αστυνομικά οχήματα και καταστροφές σε σπίτια.
Σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες και την τοπική ενημέρωση, το αιματηρό συμβάν έλαβε χώρα γύρω στις 22:30 της Δευτέρας. Βίντεο από τη σκηνή δείχνουν τον δράστη να βρίσκεται πάνω από το θύμα, το οποίο βρέθηκε ξαπλωμένο στη μέση του δρόμου, ενώ εκείνος φέρεται να κρατούσε μαχαίρι στον λαιμό του και στη συνέχεια να σηκώνει το χέρι του και να φωνάζει προς τους περαστικούς.
Πολίτες που βρέθηκαν στο σημείο παρενέβησαν και ακινητοποίησαν τον άνδρα, θέτοντας σε κίνδυνο οι ίδιοι τη ζωή τους — πράξη για την οποία οι Αρχές τους επέμειναν ότι δείχνει θάρρος και αυταπάρνηση. Κοντά στο σημείο βρέθηκε, όπως ανακοινώθηκε, ένα κουζινομάχαιρο το οποίο φέρεται να χρησιμοποίησε ο δράστης.
Το θύμα, άνδρας ηλικίας 40 έως 50 ετών, νοσηλεύεται σε σοβαρή κατάσταση με βαριά τραύματα στα μάτια, στο πρόσωπο και στην πλάτη· μάρτυρες είπαν ότι τον είδαν να ουρλιάζει πριν μεταφερθεί με ασθενοφόρο, με το κεφάλι καλυμμένο από επιδέσμους.
Ο 30χρονος Σουδανός, που είχε υποβάλει αίτηση ασύλου και διαθέτει άδεια παραμονής στο Ηνωμένο Βασίλειο, συνελήφθη επί τόπου. Αναμένεται να αντιμετωπίσει κατηγορίες για απόπειρα δολοφονίας, κατοχή αιχμηρού αντικειμένου σε δημόσιο χώρο και απειλές κατά ζωής.
Οι τοπικές Αρχές διευκρίνισαν ότι προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις σύνδεσης του περιστατικού με τρομοκρατία, ωστόσο «παραμένουν αναπάντητα ερωτήματα». Σύμφωνα με διαθέσιμα στοιχεία, ο κατηγορούμενος έφτασε στο Μπέλφαστ τον Φεβρουάριο του 2023, ενώ προηγουμένως είχε ταξιδέψει από το Σουδάν στο Παρίσι και μετά στο Δουβλίνο, όπου είχε ζήσει παλαιότερα. Η άδεια παραμονής του εκδόθηκε τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, διαδηλωτές προκάλεσαν επιπλέον ζημιές: κάηκαν αυτοκίνητα και ένα λεωφορείο, χωρίς να αναφερθούν τραυματισμοί, ενώ το BBC μετέδωσε ότι στην ανατολική πλευρά της πόλης περίπου 100 μασκοφόροι λεηλάτησαν και προκάλεσαν φθορές σε σπίτια, φωνάζοντας «διώχνουμε τους ξένους».
Η Αστυνομία και οι τοπικές αρχές απηύθυναν εκκλήσεις για ψυχραιμία, καθώς η κατάσταση παραμένει τεταμένη και οι έρευνες για τα αίτια και τη ροή του περιστατικού συνεχίζονται.
