Ο Δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, απένειμε απόψε το Μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών στον Πατριάρχη Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης, κ. κ. Θεόφιλο Γ’. Η τιμητική αυτή διάκριση δόθηκε σε ένδειξη βαθύτατης τιμής και αναγνώρισης του πνευματικού, ειρηνευτικού και φιλανθρωπικού έργου του Πατριάρχη Ιεροσολύμων.
«Η παρουσία σας στην πόλη μας, τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή, έχει έναν ξεχωριστό συμβολισμό καθώς πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία οι Άγιοι Τόποι βρίσκονται, για μία ακόμη φορά, στο επίκεντρο της διεθνούς επικαιρότητας. Τα τελευταία χρόνια, μέσα στη δίνη του πολέμου στη Γάζα, δώσατε ακόμα ένα μάθημα ανθρωπιάς. Η ιστορική Μονή του Αγίου Πορφυρίου μετατράπηκε σε καταφύγιο αμάχων, προσφέροντας προστασία, στήριξη, τρόφιμα και βασικά αγαθά σε όσους είχαν ανάγκη. Όμως το έργο σας δεν περιορίζεται στις έκτακτες συνθήκες ενός πολέμου. Σήμερα, περίπου 8.000 μαθητές φοιτούν στα 20 σχολεία του Πατριαρχείου σε Ιερουσαλήμ, Παλαιστίνη και Ιορδανία. Και μόλις πριν από λίγες εβδομάδες εγκαινιάσατε στην Ιορδανία το πρώτο Ορθόδοξο Πανεπιστήμιο της Μέσης Ανατολής, μια επένδυση στη γνώση, στον διάλογο και στις επόμενες γενιές. Σε μια εποχή όπου ο φανατισμός, η μισαλλοδοξία και οι διαχωρισμοί απειλούν την κοινωνική συνοχή, έχετε υπηρετήσει με συνέπεια την καταλλαγή, τον διάλογο και την ειρηνική συνύπαρξη. Έχετε συμβάλει στη δημιουργία γεφυρών ανάμεσα σε λαούς, θρησκείες και πολιτισμούς, υπενθυμίζοντας ότι η συνεννόηση είναι πάντοτε ισχυρότερη από τη σύγκρουση. Για όλους τους παραπάνω λόγους, σας απονέμω σήμερα, το Μετάλλιο της Πόλεως των Αθηνών», δήλωσε χαρακτηριστικά, αναφερόμενος στον Πατριάρχη, ο κ Δούκας.
Από την πλευρά του ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων και Πάσης Παλαιστίνης κ. κ. Θεόφιλος Γ’, σημείωσε πώς το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, ο πρωτογενής εκκλησιαστικός θεσμός, αποτελεί μέχρι σήμερα ζώσα μαρτυρία της συναντήσεως του ελληνικού πνεύματος και της χριστιανικής πίστης.
