Οι ισραηλινές δυνάμεις ανακοίνωσαν την κατάληψη του μεσαιωνικού κάστρου Μποφόρ, μίας στρατηγικής ακρόπολης που ελέγχει προνομιακά το νότιο τμήμα του Λιβάνου και το βόρειο Ισραήλ. Πρόκειται για το κάστρο που κατασκευάσθηκε τον 12ο αιώνα από τους Σταυροφόρους και για πρώτη φορά μετά την αποχώρησή τους από τον νότιο Λίβανο τον Μάιο του 2000 περνάει υπό τον έλεγχο του ισραηλινού στρατού.
Σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από το γραφείο του, ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου τόνισε ότι η κατάληψη σηματοδοτεί «αποφασιστικό σημείο καμπής» στην επίθεση του ισραηλινού στρατού στον νότιο Λίβανο και πρόσθεσε: «Έδωσα εντολή στην Τσαχάλ να διευρύνει τις επιχειρήσεις στον Λίβανο. Οι δυνάμεις μας διέσχισαν τον Λιτάνι. Πήραν τον έλεγχο στρατηγικών υψωμάτων. Κατέλαβαν την κορυφή του Μποφόρ. Και πλέον οι οδηγίες μου είναι να προχωρήσουν εις βάθος και να διευρύνουν τον έλεγχό μας επί των περιοχών που βρίσκονταν υπό τον έλεγχο της Χεζμπολάχ», ενώ χαρακτήρισε την επιχείρηση «ένα θεαματικό βήμα και ένα αποφασιστικό σημείο καμπής».
Στο πεδίο των επιχειρήσεων, ο ισραηλινός στρατός ελέγχει ήδη τη ζώνη του νότιου Λιβάνου μέχρι τον ποταμό Λιτάνι, σε βάθος περίπου 30 χιλιομέτρων από τα σύνορα, και πλέον οι δυνάμεις προωθούνται προς τον ποταμό Ζαχράνι, περίπου 10 χιλιόμετρα βορειότερα. Ο ισραηλινός υπουργός Αμυνας Ισραελ Κατς δήλωσε ότι οι ισραηλινοί στρατιώτες θα κρατήσουν τον έλεγχο του Μποφόρ ως τμήμα της ζώνης ασφαλείας του Ισραήλ στον νότιο Λίβανο.
«Η εκστρατεία δεν έχει τελειώσει ακόμη. Είμαστε όλοι αποφασισμένοι να συντρίψουμε την δύναμη της Χεζμπολάχ».
Το κάστρο Μποφόρ τελεί από το 2024 υπό καθεστώς αυξημένης προστασίας της Unesco, και ο υπουργός Πολιτισμού του Λιβάνου Γασάν Σαλαμέ εξέδωσε ανακοίνωση προειδοποιώντας για τον κίνδυνο που διατρέχουν το Μποφόρ και οι υπόλοιποι αρχαιολογικοί χώροι του νότιου Λιβάνου από τις ισραηλινές πολεμικές επιχειρήσεις.
Από την πλευρά του Λιβάνου, ο πρωθυπουργός Ναουάφ Σαλάμ καταδίκασε «την πολιτική της καμένης γης και συλλογικής τιμωρίας» που εφαρμόζει το Ισραήλ, χαρακτηρίζοντας την τακτική αυτή αναποτελεσματική για την ασφάλεια και τη σταθερότητα της περιοχής.
Η Γαλλία, μέσω του υπουργού Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό, ζήτησε την επείγουσα σύγκληση του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών μετά την κατάληψη του φρουρίου, με το επιχείρημα ότι «τίποτε δεν μπορεί να δικαιολογήσει την παράταση των ισραηλινών στρατιωτικών επιχειρήσεων στον Λίβανο και την (ισραηλινή) κατοχή όλο και πιο βαθιά στο λιβανικό έδαφος» παρά το αναγνωρισμένο δικαίωμα στην άμυνα έναντι επιθέσεων της Χεζμπολάχ. Ο ίδιος πρόσθεσε πως «Εδώ πρόκειται για ένα σημαντικό σφάλμα του Ισραήλ διότι (…) αυτή η προέλαση στο λιβανικό έδαφος δεν έρχεται μόνο σε αντίθεση με τις δεσμεύσεις του Ισραήλ, αφού από τις 17 Απριλίου έχουμε εκεχειρία στον Λίβανο, αλλά και με το διεθνές δίκαιο» και υπογράμμισε ότι «Διότι, κάθε χωριό που βομβαρδίζεται, κάθε χωριό που καταλαμβάνεται, κάθε πολίτης που σκοτώνεται ενισχύει την Χεζμπολάχ».
Ο Ζαν-Νοέλ Μπαρό προειδοποίησε ότι η συνέχιση των ισραηλινών επιχειρήσεων κατά της Χεζμπολάχ «αποδυναμώνει επίσης» τη δυναμική μίας συμφωνίας ανάμεσα στις ΗΠΑ και το Ιράν που προβλέπει την κατάπαυση των εχθροπραξιών σε όλα τα μέτωπα, περιλαμβανομένου του Λιβάνου.
ΕΚ
