Έγγραφα που εμφανίστηκαν τα τελευταία χρόνια φέρνουν στο φως ότι το Παλάτι του Μπάκιγχαμ είχε παραλάβει το 2020 ένα αρχείο με περίπου 30.000 ηλεκτρονικά μηνύματα που, σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα και δημοσιεύματα, θα μπορούσαν να αποκαλύψουν πως ο Άντριου (Andrew Mountbatten-Windsor) μοιραζόταν εμπιστευτικές κυβερνητικές πληροφορίες κατά τη διάρκεια της θητείας του ως εμπορικός απεσταλμένος.
Τα μηνύματα, όπως μεταδόθηκε από το BBC, παραδόθηκαν στον Lord Chamberlain —τον ανώτερο αξιωματούχο του Βασιλικού Νοικοκυριού— τον Μάιο του 2020, σε μια περίοδο που είχε ήδη αναζωπυρωθεί το ενδιαφέρον για τις σχέσεις του πρώην πρίγκιπα με επιχειρηματικούς κύκλους και, αργότερα, με τις αμερικανικές αποκαλύψεις των λεγόμενων “Epstein Files”.
Η παράδοση του αρχείου έχει τεκμηριωθεί σε αποφάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου: σε απόφαση του Απριλίου 2021 γίνεται αναφορά σε «αντίγραφο του αρχείου» που δόθηκε στον Lord Chamberlain τον Μάιο του 2020, ενώ σε σχετική απόφαση του Ιουνίου 2022 παρατίθεται email της 10ης Ιουλίου 2020 που επιβεβαιώνει πως το υλικό είχε «παραδοθεί στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ».
Το υλικό καλύπτει μηνύματα έως τον Ιούνιο του 2013, αν και το πλήρες περιεχόμενό του δεν έχει γίνει γνωστό στο κοινό. Ωστόσο, δικαστικά έγγραφα και δημοσιεύματα υποδεικνύουν ότι σημαντικά emails αφορούσαν αιτήματα για εμπιστευτικές ενημερώσεις από υπουργεία και τη διαβίβασή τους σε επιχειρηματικές επαφές.
Ένα τέτοιο δείγμα είναι email του 2010 που, σύμφωνα με δημοσίευμα της Telegraph, δείχνει πως ο Άντριου ζήτησε ενημέρωση από το υπουργείο Οικονομικών για την κρίση του τραπεζικού συστήματος της Ισλανδίας και στη συνέχεια τη διαβίβασε σε επιχειρηματική επαφή, γράφοντας «πριν κάνεις την κίνησή σου». Ο παραλήπτης φέρεται να ήταν ο Jonathan Rowland, του οποίου ο πατέρας, David Rowland, είχε αναλάβει τον λουξεμβουργιανό κλάδο της αποτυχημένης τράπεζας Kaupthing (που αργότερα μετονομάστηκε σε Banque Havilland).
Τα εν λόγω μηνύματα είχαν ήδη αποτελέσει αντικείμενο νομικών διαφορών: ο Jonathan Rowland επιβεβαίωσε στο BBC ότι κάποια από τα email είχαν ληφθεί από τον λογαριασμό του και είχαν εμφανιστεί σε δικαστικές υποθέσεις, στοιχείο που υποδηλώνει ότι πιθανόν να περιλαμβάνονταν στο αρχείο που στάλθηκε στο Παλάτι.
Κατά τη διάρκεια των δικαστικών διαμάχων αποκαλύφθηκε ότι αντίγραφα των email είχαν περάσει από διάφορα χέρια. Σύμφωνα με έγγραφα, τα μηνύματα αφαιρέθηκαν από τον λογαριασμό του Jonathan Rowland μετά από επαγγελματική διαφωνία, κατέληξαν στον επιχειρηματία Kevin Stanford —πρώην ιδιοκτήτη της All Saints— ο οποίος τα προσέφερε σε αρχές του Μονακό και του Λουξεμβούργου και τα μοιράστηκε με τον Lord Chamberlain.
Το αρχείο θεωρείται κρίσιμο επειδή σχετίζεται με μια περίοδο έντονων αμφισβητήσεων γύρω από τις οικονομικές σχέσεις του Mountbatten-Windsor με τους Rowland και την Banque Havilland, τράπεζα που στη συνέχεια δέχθηκε κυρώσεις από ρυθμιστικές αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ.
Παρά το γεγονός ότι δεν είναι πλήρως γνωστή η τύχη όλων των μηνυμάτων που παραδόθηκαν στο Παλάτι, οι αποκαλύψεις των τελευταίων ετών —συμπεριλαμβανομένων ισχυρισμών για προώθηση επιχειρηματικών συμφερόντων και τον χαρακτηρισμό του David Rowland ως «έμπιστου οικονομικού συνεργάτη», καθώς και αναφορών σε «τραπεζικό δάνειο Rowland» προς τη Sarah Ferguson— έχουν πυροδοτήσει νέες απαιτήσεις για διαφάνεια.
Ο ίδιος ο Mountbatten-Windsor απορρίπτει οποιαδήποτε κατηγορία περί παρατυπιών στις σχέσεις του με τον Jeffrey Epstein και αρνείται ότι αποκόμισε προσωπικά οφέλη από τη θέση του ως εμπορικός απεσταλμένος. Ταυτόχρονα, η υπόθεσή του αποτελεί αντικείμενο αστυνομικής διερεύνησης: η Αστυνομία της Thames Valley απηύθυνε πρόσφατα «νέα έκκληση για πληροφορίες», μετά τη σύλληψή του με την υποψία παράβασης καθήκοντος δημοσίου λειτουργού.
Το Παλάτι, όταν ρωτήθηκε σχετικά, απάντησε: «Δεδομένου ότι υπάρχει εν εξελίξει αστυνομική έρευνα σχετικά με τον κ. Mountbatten-Windsor, δεν είναι δυνατόν να γίνει κάποιο σχόλιο». Ο ίδιος ο βασιλιάς Κάρολος, μετά τη σύλληψη, δήλωσε: «Ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του», ενώ υπό τη βασιλεία του η στάση απέναντι στον Mountbatten-Windsor έχει σκληρύνει, περιλαμβάνοντας και την αφαίρεση τίτλων.
Στο πολιτικό πεδίο, η βουλευτής του York Central, Rachael Maskell, ζήτησε δημόσια έρευνα, υποστηρίζοντας ότι «το σύστημα γύρω από το Βασιλικό Νοικοκυριό πρέπει να επανεξεταστεί» και ότι πρέπει να αντιμετωπιστούν ζητήματα «ανεξέλεγκτης εξουσίας». Η πρώην γραμματέας Τύπου της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄, Ailsa Anderson, χαρακτήρισε κάποια από τα email «απολύτως φρικτά» και «άλλο ένα καρφί στο φέρετρο», ενώ ο συγγραφέας Andrew Lownie δήλωσε ότι «η συγκάλυψη συνεχίζεται», ζητώντας κοινοβουλευτική έρευνα για τη θητεία του ως εμπορικού απεσταλμένου.
Η αστυνομία της Thames Valley ανέφερε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει συγκεκριμένες πληροφορίες, αλλά «ενθαρρύνει οποιονδήποτε διαθέτει σχετικές πληροφορίες να επικοινωνήσει». Εκπρόσωπος της κυβέρνησης τόνισε πως «υπάρχει πλήρης συνεργασία με την αστυνομία» και υπενθύμισε ότι πρόσφατα δημοσιεύθηκαν έγγραφα σχετικά με τη δημιουργία της θέσης και τον διορισμό του Mountbatten-Windsor το 2001.
Ο Mountbatten-Windsor, ο Jonathan Rowland και ο Kevin Stanford έχουν προσεγγιστεί για σχόλιο.
