Συνεχίζεται για έβδομη ημέρα στο Λάος η αγωνιώδης επιχείρηση διάσωσης για τον εντοπισμό επτά ανθρώπων που παραμένουν εγκλωβισμένοι σε πλημμυρισμένο σπήλαιο, με τις ομάδες διάσωσης να δίνουν μάχη με τον χρόνο για να τους βρουν ζωντανούς.
«Εξακολουθούμε πάντα να έχουμε μεγάλες ελπίδες να βρούμε τους μεταλλωρύχους που μπήκαν στο ορυχείο με εφόδια που θα τους επέτρεπαν να επιζήσουν αρκετές ημέρες κάτω από τη γη», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο εξειδικευμένος δύτης Μίκο Παάσι, που συμμετέχει στην αποστολή.
Στην επιχείρηση, που κινητοποίησε περίπου 100 άτομα, επιχειρούν διασώστες και δύτες για να προσεγγίσουν τους επτά χωρικούς, οι οποίοι αιφνιδιάστηκαν από την άνοδο της στάθμης του νερού αφού είχαν κατέβει στο σπήλαιο στις 20 Μαΐου αναζητώντας χρυσό στην επαρχία Σαϊσομπούν, βορειοανατολικά της Βιεντιάν.
Ο Μίκο Παάσι, που έγινε ευρύτερα γνωστός για τη συμμετοχή του το 2018 στη διάσωση της ποδοσφαιρικής ομάδας αγοριών στην Ταϊλάνδη, προειδοποιεί για τη σφοδρότητα της επιχείρησης και τον δύσκολο χαρακτήρα του χώρου.
Ο ίδιος περιγράφει την αποστολή ως «εξαιρετικά απομακρυσμένο και εχθρικό περιβάλλον», κάνοντας λόγο για ένα «εγκαταλελειμμένο χρυσωρυχείο» και επισημαίνοντας ότι το εσωτερικό του σπηλαίου είναι γεμάτο «συχνά εμπόδια σε εκατοντάδες μέτρα, πλημμύρες, κινδύνους κατάρρευσης και μεγάλη πιθανότητα μολυσμένου αέρα».
Οι διασώστες εκτιμούν ότι οι επτά βρίσκονται σε θάλαμο περίπου 300 μέτρα από την είσοδο και ελπίζουν να φτάσουν εκεί σήμερα, στη διάρκεια μιας «τελευταίας κατάδυσης», εφόσον το επιτρέψουν οι συνθήκες. «Δίνουμε μια μάχη με τον χρόνο», προειδοποίησε ο Φινλανδός δύτης, αναφέροντας παράλληλα ότι η στάθμη του νερού έχει μειωθεί χάρη στις συνεχιζόμενες προσπάθειες άντλησης.
Το πρωί, γύρω στις 07:00, χωρικοί πραγματοποίησαν τελετή στην είσοδο του σπηλαίου, προσφέροντας δώρα στα πνεύματα που θεωρούνται προστάτες του βουνού, πριν επαναληφθούν οι επιχειρήσεις διάσωσης, σύμφωνα με την τοπική ένωση ομάδων διάσωσης.
