Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε χθες ότι ενέκρινε δυνητικές συμβάσεις για την πώληση και τον εκσυγχρονισμό ελικοπτέρων στη Νότια Κορέα, συνολικού ύψους 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Στο πλαίσιο των συμφωνιών, η Σεούλ προτίθεται να δαπανήσει περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια για την αγορά 24 ελικοπτέρων MH-60R «Romeo» Seahawk του ναυτικού, τα οποία προορίζονται κυρίως για ανθυποβρυχιακό πόλεμο, όπως διευκρίνισε το υπουργείο Εξωτερικών στην Ουάσινγκτον.
Η δεύτερη δυνητική σύμβαση αφορά τον εκσυγχρονισμό επιθετικών ελικοπτέρων AH-64E Apache που ήδη υπηρετούν στις ένοπλες δυνάμεις του Σόουλ —σ.σ. 72 τέτοια ελικόπτερα εντάσσονται στην αεροπορία στρατού—, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπογράμμισε ότι οι πωλήσεις αυτές «θα βελτιώσουν τη δυνατότητα της Δημοκρατίας της Κορέας να αντιμετωπίζει τρέχουσες και μελλοντικές απειλές», προσθέτοντας ότι πρόκειται για «αξιόπιστη δύναμη ικανή για την αποτροπή αντιπάλων».
Η κίνηση έρχεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο ενίσχυσης της στρατιωτικής συνεργασίας ΗΠΑ–Νότιας Κορέας. Τον Νοέμβριο του 2025, ο νοτιοκορεάτης πρόεδρος Λι Τζε-μιουνγκ υποσχέθηκε σε συνάντησή του με τον αμερικανό ομόλογό του Ντόναλντ Τραμπ ότι η Σεούλ θα αγοράσει εξοπλισμό από τις ΗΠΑ αξίας 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως το 2030 και ότι θα δαπανήσει επιπλέον 33 δισεκατομμύρια δολάρια για τις αμερικανικές δυνάμεις που είναι παρούσες στη χερσόνησο.
Σήμερα, βάσει διαθέσιμων στοιχείων, οι ΗΠΑ διατηρούν περίπου 28.500 στρατιωτικούς αναπτυγμένους στη Νότια Κορέα.
Ο Ντόναλντ Τραμπ πιέζει έντονα τους συμμάχους των ΗΠΑ, μη εξαιρουμένης της Νότιας Κορέας, να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες τους και έχει εκφράσει αμφιβολίες για το κατά πόσο ωφελεί την Ουάσιγκτον η διατήρηση στρατευμάτων στο εξωτερικό.
Παράλληλα, ο πρόεδρος Λι δηλώνει ότι επιθυμεί να ξαναρχίσουν οι συνομιλίες με τη Βόρεια Κορέα. Οι δύο χώρες παραμένουν από τεχνική άποψη σε εμπόλεμη κατάσταση, καθώς ο πόλεμος της Κορέας (1950–1953) τελείωσε με ανακωχή και δεν υπογράφτηκε ποτέ συμφωνία ειρήνης. Μέχρι στιγμής όμως δεν υπάρχει ανταπόκριση από την Πιονγκγιάνγκ.
Η Πιονγκγιάνγκ, από την πλευρά της, έχει δηλώσει ότι έχει μετατραπεί πλέον σε πυρηνική δύναμη «αμετάκλητο». Κατά την πρώτη του θητεία (2017–2021), ο Ντόναλντ Τραμπ είχε συναντηθεί τρεις φορές με τον βορειοκορεάτη ηγέτη Κιμ Γιονγκ Ουν, αλλά μετά την επιστροφή του στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025 δεν έχει καταφέρει να επαναρχίσει τις συνομιλίες με την Πιονγκγιάνγκ.
