Τραγωδία στο Τέξας — Ένας ηλικιωμένος άνδρας με άνοια βρήκε τραγικό θάνατο αφού, σύμφωνα με αγωγή της οικογένειάς του, η αεροπορική εταιρεία Spirit Airlines δεν του παρείχε την βοήθεια που είχε προηγουμένως υποσχεθεί. Η υπόθεση έχει οδηγήσει σε ομοσπονδιακή αγωγή κατά της εταιρείας, με τους συγγενείς να ζητούν αποζημίωση για άδικη απώλεια ζωής και ψυχική οδύνη.
Ο 75χρονος Μάρκος Ουμπέρτο Βίντελ Οσόριο εξαφανίστηκε το βράδυ της 8ης Ιουνίου 2024, λίγο μετά την άφιξή του στο αεροδρόμιο George Bush Intercontinental του Χιούστον, προερχόμενος από την Ονδούρα με πτήση της Spirit Airlines. Λίγες ώρες αργότερα, το σώμα του εντοπίστηκε στην εθνική οδό US Route 59, γνωστή και ως Eastex Freeway, αφού είχε φέρεται παρασυρθεί από διερχόμενα οχήματα.
Σύμφωνα με την αγωγή της οικογένειας, πριν από την πτήση το προσωπικό της εταιρείας είχε ενημερωθεί ότι ο Οσόριο έπασχε από άνοια και θα χρειαζόταν βοήθεια κατά την αποβίβαση και στη διέλευση του τερματικού σταθμού. Οι συγγενείς ζητούσαν ρητά να συνοδευτεί έως το προκαθορισμένο σημείο συνάντησης όπου τον περίμεναν.
Η οικογένεια αναφέρει ότι, παρότι «ο υπάλληλος της Spirit επιβεβαίωσε ότι θα παρασχεθεί βοήθεια», ο Οσόριο βγήκε από την πύλη χωρίς συνοδεία και κινήθηκε μόνος μέσα στο αεροδρόμιο. Η κόρη του, Γιζέλ, και άλλοι συγγενείς άρχισαν να τον αναζητούν όταν δεν εμφανίστηκε στο σημείο συνάντησης.
Αργότερα, σύμφωνα με την καταγγελία, αξιωματικός της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων ενημέρωσε την οικογένεια ότι ο Οσόριο είχε περάσει μόνος του τον έλεγχο τελωνείου περίπου στις 7.43 μ.μ. Η αναζήτηση συνεχίστηκε με τη συνδρομή της αστυνομίας, μέχρι που περισσότερο από τρεις ώρες μετά το περιστατικό το σώμα του βρέθηκε στην Eastex Freeway.
Η αγωγή υποστηρίζει ότι ο ηλικιωμένος αποπροσανατολίστηκε και περπάτησε αρκετά μίλια μακριά από το αεροδρόμιο, προτού χτυπηθεί θανάσιμα από διερχόμενα οχήματα. Ο δικηγόρος της οικογένειας, Ρας Μπρούντνερ, περιέγραψε το περιστατικό ως «τον εφιάλτη κάθε οικογένειας» και τόνισε στην εφημερίδα The Independent: «η οικογένεια εμπιστεύθηκε την αεροπορική εταιρεία να διασφαλίσει την ασφάλεια του πατέρα τους στα τελευταία χιλιόμετρα του ταξιδιού του. Αυτή η εμπιστοσύνη προδόθηκε με τον πιο οδυνηρό τρόπο».
Στην αγωγή επισημαίνεται επίσης ότι η Spirit παραβίασε τις υποχρεώσεις της βάσει του ομοσπονδιακού νόμου Air Carrier Access Act, ο οποίος απαιτεί από τις αεροπορικές εταιρείες να παρέχουν βοήθεια σε επιβάτες με αναπηρίες, συμπεριλαμβανομένων γνωστικών διαταραχών όπως η άνοια. Η οικογένεια διεκδικεί αποζημίωση για άδικη απώλεια ζωής, ψυχική οδύνη, έξοδα κηδείας και απώλεια συντροφικότητας.
Η αγωγή κατατίθεται λίγες εβδομάδες μετά το αιφνίδιο κλείσιμο της Spirit Airlines στις 2 Μαΐου 2026, όταν η εταιρεία απέτυχε να εξασφαλίσει δάνειο ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων και ακύρωσε όλες τις πτήσεις, ανακοινώνοντας «ομαλή παύση λειτουργίας» — το πρώτο μεγάλο κλείσιμο αμερικανικής αεροπορικής εταιρείας εδώ και 25 χρόνια.
