Από τις 7 το πρωί τοπική ώρα άνοιξαν οι κάλπες σε Αγγλία, Σκωτία και Ουαλία, με εκατομμύρια Βρετανούς να καλούνται να αποφασίσουν σταυτόχρονα για τοπικά, περιφερειακά και κοινοβουλευτικά ζητήματα — σε μια από τις πιο κρίσιμες εκλογικές αναμετρήσεις των τελευταίων ετών.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι τα αποτελέσματα μπορούν να φέρουν ριζικές αλλαγές στο πολιτικό σκηνικό. Η ψηφοφορία διεξάγεται μετά από μήνες υποχώρησης των Εργατικών και των Συντηρητικών στις δημοσκοπήσεις και ενίσχυσης μικρότερων κομμάτων, όπως το Reform UK, οι Πράσινοι και οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες.
Στο επίκεντρο της προσοχής βρίσκεται ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, που αντιμετωπίζει την πρώτη μεγάλη εκλογική δοκιμασία της κυβέρνησής του μετά την ιστορική νίκη των Εργατικών το 2024, όταν ανατρέψαν την 14ετή διακυβέρνηση των Συντηρητικών.
Σήμερα οι ψηφοφόροι εκλέγουν νέα τοπικά κοινοβούλια σε Σκωτία και Ουαλία, 5.014 δημοτικούς συμβούλους σε 136 δήμους και δημάρχους σε έξι μεγάλους δήμους — Κρόιντον, Χάκνεϊ, Λιούισαμ, Νιούχαμ, Τάουερ Χάμλετς και Γουότφορντ — περιοχές που θα δώσουν σημεία για τη δυναμική των κομμάτων στις πόλεις.
Οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις προβλέπουν σημαντικές απώλειες για το κυβερνών κόμμα, με εκτιμήσεις που μιλούν ακόμη και για έως και 2.000 χαμένες έδρες και απώλεια δήμων όπου παραδοσιακά επικρατούν οι Εργατικοί. Η ήττα σε εμβληματικές περιοχές του Λονδίνου, όπως το Ουέστμινστερ και ο δήμος του Λάμπεθ, θα μπορούσε να πλήξει το κύρος της κυβέρνησης και να οξύνει τις εσωκομματικές πιέσεις προς την ηγεσία.
Απώλειες αναμένονται επίσης για το Συντηρητικό Κόμμα υπό την ηγεσία της Κέμι Μπάντενοχ, που, σύμφωνα με τους παρατηρητές, δεν έχει ακόμη «βρει τον δρόμο του» μετά τη βαριά ήττα του 2024 και δυσκολεύεται να συσπειρώσει τη βάση της.
Παράλληλα, αν επιβεβαιωθούν οι τάσεις των δημοσκοπήσεων, ο Νάιτζελ Φάρατζ αναμένεται να αναδειχθεί σε κεντρικό πρόσωπο της εύθραυστης πολιτικής ισορροπίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ο ίδιος, μάλιστα, φαίνεται να το… διασκεδάζει, καθώς πόζαρε τρώγοντας παγωτό φορώντας κάλτσες στα χρώματα της σημαίας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Στην Ουαλία, οι επικεφαλής των έξι κύριων πολιτικών κομμάτων συμμετείχαν προσωπικά στην ψηφοφορία, ασκώντας το εκλογικό τους δικαίωμα σε διάφορες περιοχές της χώρας, στέλνοντας μηνύματα προς τους οπαδούς τους την κρίσιμη αυτή ημέρα.
Οι κάλπες θα κλείσουν στις 10 μ.μ., ενώ τα πρώτα αποτελέσματα αναμένονται περίπου στις 12:30 π.μ. της Παρασκευής. Μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του εκλογικού χάρτη αναμένεται να έχει σχηματιστεί έως τις 3 π.μ. (τοπική ώρα), όταν θα έχουν καταμετρηθεί περισσότεροι ψηφοφόροι και θα ξεκαθαρίζουν οι ισορροπίες σε κρίσιμους δήμους.
