Χωρίς μόνιμη παιδιατρική κάλυψη παραμένει η Ιθάκη, με το νησί να μετρά σχεδόν 400 παιδιά και τους κατοίκους να εκφράζουν έντονη ανησυχία για την καθυστέρηση στην επίλυση του προβλήματος. Οι τοπικοί φορείς κάνουν λόγο για σοβαρή υγειονομική έλλειψη που επηρεάζει καθημερινά οικογένειες και παιδιά.
Σύμφωνα με πληροφορίες, από το 2017 δεν υπηρετεί μόνιμος παιδίατρος στο νησί. Ενώ παλαιότερα επισκεπτόταν παιδίατρος από την Κεφαλονιά για λίγες ημέρες κάθε μήνα, αυτή η πρακτική έχει σταματήσει, αφήνοντας κενό στην τακτική ιατρική φροντίδα των παιδιών.
Οι συνέπειες γίνονται αμέσως αντιληπτές: γονείς αναγκάζονται να ταξιδεύουν εκτός Ιθάκης — ακόμη και μέχρι την Πάτρα — για εξετάσεις και ιατρικές πράξεις, αντιμετωπίζοντας δυσκολίες μετακίνησης, ειδικά σε περιόδους κακοκαιρίας ή με αραιά δρομολόγια πλοίων.
Για την κατάσταση μίλησε η έπαρχος του νησιού, Σμαράγδα Σαρδελή, επισημαίνοντας το χρονικό της ανεπάρκειας: «Έχουμε ενάμιση χρόνο χωρίς μόνιμο παιδίατρο. Ο μόνιμος παιδίατρος κάλυπτε το νησί δύο φορές την εβδομάδα. Δεν υπάρχει ούτε ιδιώτης παιδίατρος, δυστυχώς, είναι ένα τεράστιο θέμα».
Η κ. Σαρδελή εξήγησε ότι το Κέντρο Υγείας Ιθάκης λειτουργεί με περιορισμένο προσωπικό: διαθέτει έναν παθολόγο, δύο καρδιολόγους — εκ των οποίων ο ένας είναι συνταξιούχος — και πέντε αγροτικούς γιατρούς, που όμως δεν επαρκούν για την κάλυψη των αναγκών του νησιού.
Οι τοπικές αρχές έχουν αποστείλει επανειλημμένα έγγραφα στο υπουργείο Υγείας, ενώ πρόσφατα υποβλήθηκε και πρόταση στην 6η Υγειονομική Περιφέρεια για να καλυφθεί το νησί από παιδίατρους της Κεφαλονιάς. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει ανταπόκριση.
Ως μέτρο προσέλκυσης ιατρικού προσωπικού, η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων προσφέρει οικονομικά κίνητρα για αγροτικούς και επικουρικούς γιατρούς. Όπως τόνισε η έπαρχος: «Από την αρχή της θητείας μας δίνουμε 450 ευρώ επιπλέον στον μισθό τους, ως κίνητρο για να μπορέσουν να έρθουν στα νησιά μας. Ξεκίνησε από την Ιθάκη και επεκτάθηκε σε όλα τα νησιά των Επτανήσων με πρωτοβουλία του Περιφερειάρχη μας».
Κάτοικοι και τοπικοί φορείς ζητούν άμεσες λύσεις, υπογραμμίζοντας ότι η ύπαρξη παιδίατρου στο νησί δεν είναι πολυτέλεια αλλά αναγκαία προϋπόθεση για την ασφαλή υγειονομική φροντίδα των παιδιών της Ιθάκης.
