Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει εξαπολύσει επιχείρηση εντοπισμού περισσότερων από 80 επιβατών που ταξίδεψαν με πτήση της Airlink, στην οποία επέβαινε μια Ολλανδή η οποία επιβεβαιώθηκε ότι είχε προσβληθεί από χανταϊό και κατέληξε στο Γιοχάνεσμπουργκ.
Η 69χρονη γυναίκα είχε αποβιβαστεί από το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius στο νησί της Αγίας Ελένης στις 24 Απριλίου, καθώς παρουσίαζε «γαστρεντερικά συμπτώματα». Την επόμενη μέρα επιβιβάστηκε σε πτήση για τη Νότια Αφρική, εισήχθη σε νοσοκομείο του Γιοχάνεσμπουργκ και κατέληξε στις 26 Απριλίου. Ο σύζυγός της, 70 ετών, πέθανε επίσης ενώ βρισκόταν ακόμη στο πλοίο.
Τη Δευτέρα επιβεβαιώθηκε ότι η γυναίκα είχε μολυνθεί από χανταϊό. Ο ΠΟΥ εκτιμά ότι δεν αποκλείεται να υπήρξε μετάδοση του ιού από άνθρωπο σε άνθρωπο, γεγονός που ενισχύει την ανάγκη για άμεση ιχνηλάτηση των επαφών.
Η διευθύντρια μάρκετινγκ της Airlink, Κάριν Μάρεϊ, ανέφερε ότι «Ξεκίνησαν έρευνες για τον εντοπισμό των επιβατών» του αεροπλάνου, το οποίο απογειώθηκε στις 25 Απριλίου από την Αγία Ελένη μεταφέροντας 82 επιβάτες και εξαμελές πλήρωμα.
Η σύνδεση μεταξύ Γιοχάνεσμπουργκ και της απομονωμένης Αγίας Ελένης εκτελείται μόλις μια φορά εβδομαδιαίως και η διάρκεια της πτήσης είναι περίπου τέσσερις ώρες. Οι νοτιοαφρικανικές αρχές ζήτησαν από την εταιρεία να ενημερώσει τους επιβάτες ώστε αυτοί να επικοινωνήσουν με το υπουργείο Υγείας για οδηγίες και πιθανό έλεγχο.
Στο μεταξύ, το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius, που είχε προηγουμένως προσεγγίσει την Αγία Ελένη, αναμένεται να αποπλεύσει εντός των επόμενων ωρών από το Πράσινο Ακρωτήριο με προορισμό είτε τα Κανάρια Νησιά είτε την Ολλανδία, σύμφωνα με εκπρόσωπο του ΠΟΥ.
