Η επιχείρηση που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο εναντίον του Ιράν έχει ολοκληρωθεί, ανακοίνωσε την Τρίτη από τον Λευκό Οίκο ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, επισημαίνοντας όμως ότι η προτεραιότητα της Ουάσιγκτον πλέον μετατοπίζεται στην επαναλειτουργία του Στενού του Ορμούζ.
Ο Ρούμπιο τόνισε ότι το πρόβλημα παραμένει επείγον: περίπου 23.000 ναυτικοί παραμένουν εγκλωβισμένοι στον Περσικό Κόλπο, καθώς η Τεχεράνη περιορίζει τη ναυσιπλοΐα στο κρίσιμο πέρασμα. «Είναι εύκολοι στόχοι, απομονωμένοι, πεινασμένοι και ευάλωτοι», ανέφερε, προσθέτοντας ότι «τουλάχιστον 10 ναυτικοί έχουν ήδη χάσει τη ζωή τους εξαιτίας αυτής της κατάστασης».
Σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο, τα εγκλωβισμένα πληρώματα προέρχονται από 87 χώρες και δεν εμπλέκονται στον πόλεμο. «Είναι σίγουρα εγκληματικό, αλλά και απελπισμένη και καταστροφική κίνηση ο αποκλεισμός του Στενού του Ορμούζ», υπογράμμισε, εξηγώντας ότι η αμερικανική στρατιωτική συνοδεία πλοίων στο στενό έχει στόχο να βοηθήσει αυτούς τους ναυτικούς και να διασφαλίσει την ασφαλή διέλευσή τους.
Για τη φύση των επιχειρήσεων, ο Ρούμπιο επανέλαβε ότι πρόκειται για αμυντική ενέργεια και όχι για επιθετική κίνηση παρά τις πρόσφατες συγκρούσεις με το Ιράν: «Δεν υπάρχει πυροβολισμός αν δεν δεχθούμε πρώτα πυρά, εντάξει; Δεν τους επιτιθέμεθα. Δεν το κάνουμε», είπε, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι «αν αποτελέσουν απειλή για τις δυνάμεις μας, θα καταρρίψουμε drones, θα καταρρίψουμε πυραύλους. Αλλά πρόκειται για αμυντική ενέργεια».
Παράλληλα ο Αμερικανός ΥΠΕΞ κάλεσε την Τεχεράνη να επιστρέψει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων και να αποδεχθεί τους όρους της προτεινόμενης συμφωνίας, εκφράζοντας την άποψη ότι «έχει έρθει η στιγμή το Ιράν να κάνει μια λογική επιλογή. Και προφανώς δεν είναι εύκολο γι’ αυτούς, καθώς υπάρχει ρήγμα στο ίδιο τους το σύστημα εξουσίας, ενώ, για να το θέσω ήπια, οι κορυφαίοι αξιωματούχοι αυτής της κυβέρνησης δεν είναι στα καλά τους».
Ο Ρούμπιο κατηγόρησε την Τεχεράνη για επιδίωξη απόκτησης πυρηνικού όπλου, υποστηρίζοντας ότι το εμπλουτισμένο ουράνιο «δεν προορίζεται για ειρηνική χρήση» και πως οι ενέργειες όπως η ανάπτυξη προηγμένης τεχνολογίας φυγοκεντρητών και η κατασκευή υπόγειων εγκαταστάσεων διαψεύδουν τους ισχυρισμούς της Ισλαμικής Δημοκρατίας περί ειρήνης. Σε αυτό το πλαίσιο έθεσε το δίλημμα ειρήνης ή πολέμου, λέγοντας ότι η ειρήνη απαιτεί πειστικές εγγυήσεις ότι το Ιράν δεν θα επιδιώξει πυρηνικά όπλα.
Τέλος, ο Ρούμπιο προειδοποίησε πως δεν πρέπει να γίνει αποδεκτό ως «νέα κανονικότητα» ο έλεγχος του Ιράν στο Στενό του Ορμούζ, κατηγορώντας την Τεχεράνη ότι προσπαθεί να επιβάλει κόστη διέλευσης και να επιβάλει κανόνες μέσω βίας. «Προσπαθούν να το μετατρέψουν σε μια νέα κανονικότητα», είπε, και υπενθύμισε πως το Στενό, ως μία από τις σημαντικότερες διεθνείς θαλάσσιες οδούς, πρέπει να λειτουργεί όπως πριν από την όξυνση της κρίσης — χωρίς περιορισμούς, νάρκες ή επιθέσεις σε εμπορικά πλοία.
