Απροσδόκητη, έστω και περιορισμένη, ανακόπτεται στην ουσία της γραμμής του μετώπου: σύμφωνα με ανάλυση του Γαλλικού Πρακτορείου, βάσει δεδομένων του Ινστιτούτου για τη Μελέτη του Πολέμου (ISW), Η ρωσική παρουσία στην Ουκρανία υποχώρησε κατά 120 τετραγωνικά χιλιόμετρα τον Απρίλιο — μια μεταβολή που δεν είχε καταγραφεί από την ουκρανική αντεπίθεση του καλοκαιριού του 2023.
Παρά την υποχώρηση αυτή, το πεδίο των μαχών παραμένει σφοδρό, τέσσερα και πλέον χρόνια μετά την έναρξη της ευρείας κλίμακας σύγκρουσης. Οι διπλωματικές προσπάθειες έχουν, όπως σημειώνει η ανάλυση, ουσιαστικά παγώσει μετά το ξέσπασμα του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Το ISW επισημαίνει ότι η μείωση της ρωσικής παρουσίας δεν είναι ολική: ρωσικές δυνάμεις εξακολουθούν να κατέχουν θέσεις σε περίπου τα τρία τέταρτα των περιοχών όπου η Ουκρανία έχει ανακτήσει έδαφος. Συχνά πρόκειται για μεταβαλλόμενες ζώνες πλάτους πολλών χιλιομέτρων, όπου μικρές ομάδες ρωσικών στρατευμάτων επιχειρούν, υποστηριζόμενες από μη επανδρωμένα αεροσκάφη, προκειμένου να διευκολύνουν την προώθηση μεγαλύτερων μονάδων.
Το ινστιτούτο αναφέρει επίσης ότι το Κίεβο έχει κατορθώσει να επιβραδύνει τη ρωσική προέλαση από τον Δεκέμβριο του 2025, με τις ρωσικές δυνάμεις να μην καταγράφουν σχεδόν καμία πρόοδο τον Μάρτιο (23 km²).
Στο ίδιο πλαίσιο το ISW τονίζει: «Οι ουκρανικές χερσαίες αντεπιθέσεις και τα πλήγματα μέσης εμβέλειας, ο αποκλεισμός της χρήσης από ρωσικές δυνάμεις των τερματικών Starlink στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2026, και η καταστολή του Telegram από το Κρεμλίνο επιδείνωσαν τα υφιστάμενα προβλήματα στις τάξεις του ρωσικού στρατού».
Επιπλέον, στην εκτίμηση του ISW γίνεται λόγος για την επίδραση των εποχιακών συνθηκών: το λιώσιμο των πάγων και οι ανοιξιάτικες βροχοπτώσεις δυσχεραίνουν τις μετακινήσεις και τις επιχειρήσεις, προσθέτοντας επιπλέον περιορισμούς στην επιχειρησιακή δυνατότητα των δυνάμεων.
Στο πεδίο, τα ουκρανικά κέρδη του Απριλίου παραμένουν περιορισμένα: ο ουκρανικός στρατός προώθησε τις θέσεις του κατά περίπου 40 τετραγωνικά χιλιόμετρα σε κάθε μία από τις περιοχές Ζαπορίζια, Χαρκόβου και Ντονέτσκ. Παράλληλα, η Ρωσία κατέλαβε μερικά τετραγωνικά χιλιόμετρα ανατολικά του Κραματόρσκ. Οι 120 km² του Απριλίου είναι τα πρώτα ουσιαστικά κέρδη εδώ και δυόμιση χρόνια, ωστόσο αντιστοιχούν μόλις στο 0,02% του συνολικού ουκρανικού εδάφους, συμπεριλαμβανομένης της Κριμαίας και του Ντονμπάς.
Παρά τις τοπικές μεταβολές, η Ρωσία εξακολουθεί να ελέγχει λίγο πάνω από το 19% της Ουκρανίας. Από αυτό το ποσοστό, περίπου το 7% αφορά την Κριμαία και τις περιοχές του Ντονμπάς που τελούσαν υπό ρωσικό ή φιλορωσικό έλεγχο πριν από τον Φεβρουάριο του 2022 — με το μεγαλύτερο μέρος της ρωσικής προέλασης να έχει σημειωθεί στις πρώτες εβδομάδες της σύγκρουσης.
Το ISW συνεργάζεται με το Critical Threats Project, βραχίονα του American Enterprise Institute (AEI), και στις εκτιμήσεις του δεν περιλαμβάνει ούτε επιβεβαιώνει τις προωθήσεις που δηλώνει η ρωσική πλευρά, καταγράφοντας μια εικόνα μετριοπαθούς, αλλά σημαντικής, μεταβολής στο μέτωπο.
