Ο Παναθηναϊκός κράτησε διά πυρός και σιδήρου την έδρα του σε συναρπαστικό σε εξέλιξη – όχι σε ποιότητα όμως (77 λάθη) – τέταρτο τελικό με τον ΠΑΟΚ. Οι Πράσινοι επιβλήθηκαν με 3-2 σετ των Ασπρόμαυρων και έκαναν το δεύτερο από τα τρία βήματα για να κατακτήσουν το πρωτάθλημα.
Το τέταρτο παιχνίδι της σειράς θα διεξαχθεί το Σάββατο (9/5) στο Παλατάκι με τον ΠΑΟΚ να επιδιώκει να ισοφαρίσει για να στείλει τους τελικούς σε πέμπτο, ενώ ο Παναθηναϊκός έχει πρώτη ευκαιρία να στεφθεί πρωταθλητής.
Το οριακό ντέρμπι των δύο ομάδων κρίθηκε κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες, με τον Παναθηναϊκό να έχει σε εκπληκτική κατάσταση με 23 πόντους (7 άσοι) τον Γιάντσουκ που αναδείχθηκε και MVP, να βρίσκει λύσεις από Πρωτοψάλτη (17 πόντοι) και Βουλκίδη (10 πόντοι) και να υπερκαλύπτει τα προβλήματα που δημιουργήθηκαν από το τραγικό ματς του Νίλσεν με 8/35 επιθέσεις (-20% efficiency) αλλά και την απώλεια του Γκάσμαν με τον τραυματισμό που τον υποχρέωσε να μείνει ξανά εκτός από το δεύτερο σετ.
Ο ΠΑΟΚ ήταν εξίσου κακός ειδικά στην επίθεση (13% αποτελεσματικότητα) με τους Τόρες και Κοκκινάκη να είναι αρνητικοί, τον Ερνάντες να έχει 20 πόντους αλλά να μην είναι σε καλή κατάσταση και γενικώς ήταν ένα ντέρμπι που η λιγότερο κακή ομάδα κέρδισε στις λεπτομέρειες.
Η εξέλιξη του αγώνα
Ο Παναθηναϊκός ήταν καλύτερος στο πρώτο σετ μετά τα μισά όταν ο Γιάντσουκ ανέβασε ρυθμό με επίθεση και άσο και το 15-14 έγινε 19-15 και οι Πράσινοι βρήκαν τριπλό σετ μπολ (24-21) πριν κάνουν το 1-0 με 25-22.
Στο δεύτερο σετ, ο ΠΑΟΚ απέκτησε τα ηνία και είχε μικρά προβαδίσματα μέχρι να φτάσει στο +4 (15-19). Εκεί, ο Παναθηναϊκός με ένα προσωπικό 5-0 σερί του Πρωτοψάλτη (μια επίθεση από το «6», δύο κόντρα μπάλες από το «4» και δύο μονά μπλοκ στον Πρωτοψάλτη) πέρασε μπροστά με 20-19, αλλά ο Ερνάντες με άσο έδωσε εκ νέου προβάδισμα στον ΠΑΟΚ (20-21).
Ο Γκάσμαν αποχώρησε κουτσαίνοντας μετά από χαμένο σέρβις για το 21-22 και έδωσε τη θέση του στον Παπαλεξίου, ο Σπιρίτο έκανε απανωτά λάθη παίζοντας εμμονικά με τον Πρωτοψάλτη και ο ΠΑΟΚ διαβασμένος έφτασε στο 21-25 και στο 1-1 μετά από φιλέ του αρχηγού του Παναθηναϊκού.
Το τρίτο σετ είχε εναλλαγές στο πρβάδισμα και απόλυτη ισορροπία μετά το 10-10 και ως το 17-16. Εκεί με τα σέρβις του Κοκκινάκη και τα απανωτά μπλοκ στον Γιάντσουκ χτίστηκε ασπρόμαυρο σερί για το 17-20, με τον Χαράλαμπο Ανδρεόπουλο να αντικαθιστά τον Ουκρανό αλλά να δέχεται μπλοκ για το 19-21 πριν ακολουθήσει κόντρα μπάλα του Ερνάντες και νέα επίθεση του Κουβανού για το 21-24 και κερδισμένο μπλοκ άουτ του Κοκκινάκη για το 1-2 με 22-25.
Ο Παναθηναϊκός πίεσε ξανά από τα εννέα μέτρα στο τέταρτο σετ και έφτασε στο 10-6 με τρεις άσους του Γιάντσουκ ενώ με καλύτερο μπλοκ άμυνα και απανωτά φιλέ του ΠΑΟΚ έφτασε στο 15-8. Σβηστά έκανε το 24-18 με μπλοκ στον Μούχλια και ο Γιάντσουκ τελείωσε την κόντρα μπάλα για το 2-2 (25-18).
Ο ΠΑΟΚ άνοιξε το τάι μπρέικ με εξαιρετικό Τόρες που κέρδισε δύο πόντους από επίθεση και ένα μπλοκ για το +3 (3-6) και έφτασε στο 5-7 με τον Τζέντρικ.
Ο Κασαμπαλής μπήκε για το σέρβις και παρότι ο Βαλάντης Μαμάης πέρασε τον Καρασαββίδη μέσα για να παίξει ουσιαστικά με τρία (!) λίμπερο, ο πασαδόρος του Παναθηναϊκού βρήκε δύο άσους και οι Πράσινοι έφτασαν στο 10-7.
Η απάντηση του ΠΑΟΚ ήρθε με τα σέρβις του Τζέντρικ και σερί που οδήγησε στο 10-10. Οι Πράσινοι με επίθεση του Γιάντσουκ από το 6 και μπλοκ στον Ερνάντες έφτασαν στο +2 που διατήρησαν για το 13-11, με τον Ερνάντες να κάνει το 13-12 και τον Κόλεφ να κάνει το 13-13 με μπλοκ στον Ουκρανό ακραίο του Παναθηναϊκού.
Ο Βουλκίδης έδωσε πρώτο ματς μπολ στον Παναθηναϊκό (14-13) αλλά στη συνέχεια από δικό του σέρβις χάθηκε η πρώτη ευκαιρία. Ο Κόλεφ έχασε κι αυτός σέρβις (15-14) πριν κερδίσει μάχη στο φιλέ ο Σπιρίτο για το 16-14 και το 3-2.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-2 (25-22, 21-25, 22-25, 25-18, 16-14)
*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 12 άσους, 41 επιθέσεις, 19 μπλοκ και 37 λάθη αντιπάλων ενώ του ΠΑΟΚ από 7 άσους, 42 επιθέσεις, 15 μπλοκ και 40 λάθη αντιπάλων
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Γκάσμαν 4 (2/4 επ., 2 μπλοκ), Γιάντσουκ 23 (13/30 επ., 7 άσοι, 3 μπλοκ, 46% υπ. – 12% άριστες), Νίλσεν 12 (8/35 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ), Βουλκίδης 10 (5/5 επ., 1 άσος, 4 μπλοκ), Σπιρίτο 2 (2 μπλοκ), Πρωτοψάλτης 17 (11/30 επ., 1 άσος, 5 μπλοκ, 36% υπ. – 18% άριστες) / Χανδρινός (λ., 38% υπ. – 19% άριστες), Κασαμπαλής 2 (2 άσοι), Παπαλεξίου 1 (1/1 επ.), Ανδρεόπουλος 1 (1/3 επ.)
ΠΑΟΚ (Βαλάντης Μαμάης): Τζέντρικ 10 (7/12 επ., 3 μπλοκ), Κοκκινάκης 9 (7/21 επ., 2 μπλοκ, 48% υπ. – 23% άριστες), Τόρες 11 (5/24 επ., 2 άσοι, 4 μπλοκ, 53% υπ. – 20% άριστες), Κόλεφ 8 (4/10 επ., 1 άσος, 3 μπλοκ), Γαλιώτος 4 (1/4 επ., 1 άσος, 2 μπλοκ), Ερνάντες 20 (16/42 επ., 3 άσοι, 1 μπλοκ) / Μιχελάκης (λ., 48% υπ. – 19% άριστες), Παπανικολάου, Καρασαββίδης, Μούχλιας 2 (2/6 επ., 80% υπ. – 40% άριστες)
