Η απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών να αποσύρουν περίπου 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία χαρακτηρίζεται από τον Γερμανό υπουργό Άμυνας Μπόρις Πιστόριους ως ένα επιπλέον κίνητρο για την Ευρώπη να ενισχύσει την άμυνά της. Η δήλωση του Πιστόριους έγινε το Σάββατο, στο φόντο της νέας κλιμάκωσης στις διατλαντικές σχέσεις και μετά την ανακοίνωση του Πενταγώνου ότι προτίθεται να προχωρήσει στην απόσυρση στρατευμάτων από τη μεγαλύτερη ευρωπαϊκή τους βάση.
Το Πεντάγωνο είχε γνωστοποιήσει την Παρασκευή ότι η αποχώρηση, η οποία θα γίνει εντός ενός έτους, εντάσσεται σε ευρύτερη αναδιάρθρωση των δυνάμεων των ΗΠΑ στην Ευρώπη. Η κίνηση αποδίδεται εν μέρει στις διαφωνίες γύρω από τον πόλεμο στο Ιράν και στις εντεινόμενες εμπορικές εντάσεις που επιβαρύνουν περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Ευρώπης.
Ο Πιστόριους σχολίασε ότι η κίνηση αυτή ήταν αναμενόμενη, υπενθυμίζοντας προηγούμενες απειλές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για μείωση των δυνάμεων μετά από αντιπαράθεση με τον καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος έχει εκφράσει επιφυλάξεις για τη στρατηγική της Ουάσιγκτον στη Μέση Ανατολή. Σύμφωνα με ανακοινώσεις, η μερική αποχώρηση θα επηρεάσει την τρέχουσα αμερικανική παρουσία που εκτιμάται σε σχεδόν 40.000 στρατιώτες — άλλες εκτιμήσεις κάνουν λόγο για περίπου 35.000 ενεργούς στρατιώτες.
Ο Γερμανός υπουργός τόνισε την ανάγκη για μεγαλύτερη ευρωπαϊκή δέσμευση στην ασφάλεια: «Οι Ευρωπαίοι πρέπει να αναλάβουμε περισσότερη ευθύνη για τη δική μας ασφάλεια», πρόσθεσε δε ότι «η Γερμανία βρίσκεται στον σωστό δρόμο» με σχέδια για επέκταση των ενόπλων δυνάμεών της, επιτάχυνση των εξοπλιστικών προμηθειών και ανάπτυξη νέων υποδομών.
Στο Βερολίνο σχεδιάζουν αύξηση του προσωπικού της Bundeswehr από 185.000 σε 260.000 εν ενεργεία στρατιώτες, ωστόσο επικριτές του υπουργού ζητούν ακόμη μεγαλύτερη ενίσχυση, επικαλούμενοι την αυξανόμενη απειλή από τη Ρωσία. Τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ έχουν δεσμευτεί επίσης να αναλάβουν μεγαλύτερο μερίδιο στην άμυνα, αλλά περιορισμένοι προϋπολογισμοί και σημαντικά κενά στις στρατιωτικές δυνατότητες σημαίνουν ότι η κάλυψη των αναγκών ασφαλείας της περιοχής θα απαιτήσει χρόνια.
Η απόφαση περιλαμβάνει την αποχώρηση μιας πλήρους ταξιαρχίας από τη Γερμανία και την ακύρωση της ανάπτυξης ενός τάγματος μακρού πλήγματος που επρόκειτο να σταλεί αργότερα φέτος. Η απώλεια αυτής της μονάδας θεωρείται ιδιαίτερα αρνητική για το Βερολίνο, καθώς θα αποτελούσε σημαντικό στοιχείο αποτροπής έναντι της Ρωσίας μέχρις ότου οι Ευρωπαίοι αναπτύξουν δικά τους συστήματα μακράς εμβέλειας.
Η αμερικανική παρουσία στη Γερμανία, που άρχισε ως δύναμη κατοχής μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, κορυφώθηκε τη δεκαετία του 1960. Σήμερα περιλαμβάνει κρίσιμες εγκαταστάσεις όπως τη μεγάλη αεροπορική βάση του Ράμσταϊν και το νοσοκομείο του Λάντστουλ, οι οποίες έχουν χρησιμοποιηθεί για τη στήριξη επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή, στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν.
Το ΝΑΤΟ συνεργάζεται στενά με τις Ηνωμένες Πολιτείες για να αποσαφηνίσει τις λεπτομέρειες της απόφασης της Ουάσιγκτον σχετικά με τη μείωση των αμερικανικών στρατευμάτων στη Γερμανία, σύμφωνα με δήλωση της εκπροσώπου του ΝΑΤΟ Άλισον Χαρτ. «Εργαζόμαστε από κοινού με τις ΗΠΑ προκειμένου να κατανοήσουμε την απόφασή τους σχετικά με τη θέση της δύναμης στη Γερμανία. Αυτή η προσαρμογή υπογραμμίζει την ανάγκη η Ευρώπη να συνεχίσει να επενδύει περισσότερα στην άμυνα και να αναλάβει μεγαλύτερο μερίδιο της ευθύνης για την κοινή μας ασφάλεια — όπου βλέπουμε ήδη πρόοδο αφότου Σύμμαχοι συμφώνησαν να επενδύσουν το 5% του ΑΕΠ [τους στην άμυνα] κατά τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ πέρυσι στη Χάγη», ανέφερε η Χαρτ σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα X.
Η εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ πρόσθεσε ότι «παραμένουμε βέβαιοι ως προς την ικανότητά μας να φροντίσουμε για την αποτροπή και την άμυνά μας καθώς αυτή η στροφή προς μια ισχυρότερη Ευρώπη σε ένα ισχυρότερο ΝΑΤΟ συνεχίζεται». Η ανακοίνωση του Πενταγώνου για την αποχώρηση περίπου 5.000 Αμερικανών στρατιωτών από τη Γερμανία έρχεται καθώς οι σύμμαχοι προσπαθούν να εξισορροπήσουν την άμεση ανάγκη αποτροπής με τη μακροπρόθεσμη ενίσχυση των ευρωπαϊκών δυνατοτήτων.
