Οι Ηνωμένες Πολιτείες εντείνουν την πίεση στην Αβάνα με νέο πακέτο κυρώσεων, προκαλώντας άμεση αντίδραση από την κουβανική κυβέρνηση που τις χαρακτηρίζει «παράνομες» και «καταχρηστικές». Ο Κουβανός υπουργός Εξωτερικών Μπρούνο Ροδρίγκες έσπευσε να καταδικάσει την κίνηση σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X: «Η κυβέρνηση των ΗΠΑ είναι ανήσυχη και απαντά με νέα μονομερή, παράνομα και καταχρηστικά καταναγκαστικά μέτρα κατά της Κούβας».
Σύμφωνα με ανακοινώσεις της Ουάσιγκτον, το εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε νωρίτερα ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ διευρύνει το πεδίο εφαρμογής των κυρώσεων, στοχεύοντας μεταξύ άλλων ξένες τράπεζες που συνεργάζονται με την κουβανική κυβέρνηση και επιβάλλοντας πρόσθετους περιορισμούς σε ζητήματα μετανάστευσης. Αμερικανοί αξιωματούχοι περιγράφουν το μέτρο ως προσπάθεια να ασκηθεί μεγαλύτερη πίεση στην Αβάνα.
Πέρα από τις τράπεζες και τους περιορισμούς στη μετανάστευση, η νέα εντολή περιλαμβάνει κυρώσεις κατά ατόμων, οργανισμών και εταιρειών που, όπως αναφέρεται, στηρίζουν τους μηχανισμούς ασφαλείας της κουβανικής κυβέρνησης ή εμπλέκονται σε διαφθορά και σοβαρές παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Παρόλα αυτά, μέχρι στιγμής δεν έχει διευκρινιστεί ποια συγκεκριμένα πρόσωπα ή φορείς πλήττονται από το διάταγμα.
Η Ουάσιγκτον κατηγορεί ακόμη την Κούβα για στενότερη ευθυγράμμιση με κράτη και οργανώσεις που θεωρεί εχθρικές, όπως το Ιράν και η Χεζμπολάχ. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος τόνισε μάλιστα ότι «Η Κούβα παρέχει ένα φιλικό περιβάλλον για εχθρικές ξένες μυστικές υπηρεσίες, στρατιωτικές και τρομοκρατικές επιχειρήσεις σε απόσταση μικρότερη των 100 μιλίων από την αμερικανική πατρίδα».
Οι νέες κυρώσεις έρχονται σε συνέχεια μιας μακράς σειράς αμερικανικών πιέσεων: οι ΗΠΑ απαιτούν από καιρού να ανοίξει η κουβανική οικονομία, να καταβληθούν αποζημιώσεις για περιουσίες που εθνικοποιήθηκαν επί Φιντέλ Κάστρο και να διεξαχθούν «ελεύθερες και δίκαιες» εκλογές. Η Αβάνα, ωστόσο, έχει επανειλημμένα ξεκαθαρίσει ότι η σοσιαλιστική μορφή διακυβέρνησής της «δεν τίθεται υπό διαπραγμάτευση».
Σημειώνεται ότι η νέα κλιμάκωση ακολουθεί προηγούμενα μέτρα των ΗΠΑ μέσα στη χρονιά, όταν είχαν παγώσει τις προμήθειες πετρελαίου από τη Βενεζουέλα προς την Κούβα μετά την επιχείρηση σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο, και είχαν απειλήσει με κυρώσεις χώρες που συνέχιζαν τις αποστολές αργού. Η απειλή οδήγησε το Μεξικό να σταματήσει τις αποστολές, με συνέπεια ελλείψεις καυσίμων που προκάλεσαν τρεις μεγάλες εθνικές διακοπές ρεύματος στην Κούβα και ακυρώσεις πτήσεων από ξένες αεροπορικές εταιρείες.
