Ο βασιλιάς Κάρολος μίλησε ενώπιον κοινής συνεδρίασης του Κογκρέσου, σε μια από τις πιο φορτισμένες στιγμές της τετραήμερης επίσκεψής του στις Ηνωμένες Πολιτείες, εισερχόμενος στην αίθουσα συνοδευόμενος από τη βασίλισσα Καμίλα και υπό το θερμό χειροκρότημα του κοινού. Η υποδοχή περιελάμβανε παρατεταμένη όρθια αποθέωση, με τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς και τον πρόεδρο της Βουλής Μάικ Τζόνσον να τον υποδέχονται.
Ανοίγοντας την ομιλία του, ο Κάρολος έκανε προσωπική αναφορά στη μητέρα του, λέγοντας: «Μιλώντας σε αυτήν την περίφημη αίθουσα συζήτησης και λήψης αποφάσεων, δεν μπορώ παρά να σκεφτώ την εκλιπούσα μητέρα μου, τη βασίλισσα Ελισάβετ, η οποία το 1991 είχε επίσης την τιμή να μιλήσει εδώ, κάτω από το άγρυπνο βλέμμα του Αγάλματος της Ελευθερίας που βρίσκεται από πάνω μας».
Στο κέντρο της ομιλίας του βρέθηκε ο έπαινος προς τους αμερικανικούς θεσμούς: χαρακτήρισε το Κογκρέσο «προπύργιο της δημοκρατίας που δημιουργήθηκε για να εκπροσωπεί τη φωνή όλων των Αμερικανών και να προάγει ιερά δικαιώματα και ελευθερίες» και περιέγραψε την ομιλία του ως «μια μεγάλη στιγμή στη ζωή των εθνών μας», εκφράζοντας «την ύψιστη εκτίμηση και φιλία του βρετανικού λαού προς τον λαό των Ηνωμένων Πολιτειών».
Επισημαίνοντας το κοινό ιστορικό πλαίσιο και τις διαφορές που υπήρξαν ανάμεσα στις δύο χώρες, ανέφερε: «Με το πνεύμα του 1776 στο μυαλό μας, μπορούμε ίσως να συμφωνήσουμε ότι δεν συμφωνούμε πάντα – τουλάχιστον όχι από την αρχή. Πράγματι, η ίδια η αρχή πάνω στην οποία ιδρύθηκε το Κογκρέσο σας – “καμία φορολόγηση χωρίς εκπροσώπηση” – ήταν ταυτόχρονα μια θεμελιώδης διαφωνία μεταξύ μας και μια κοινή δημοκρατική αξία που κληρονομήσατε από εμάς. Η συνεργασία μας γεννήθηκε μέσα από διαφωνίες, αλλά δεν είναι λιγότερο ισχυρή εξαιτίας αυτού».
Ο βασιλιάς τόνισε τη στενή σχέση και την αμοιβαία ταυτότητα μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΗΠΑ, παραθέτοντας δήλωση για τη διαχρονική αξία αυτού του δεσμού: «Ο δεσμός συγγένειας και ταυτότητας μεταξύ της Αμερικής και του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ανεκτίμητος και αιώνιος· είναι αναντικατάστατος και άρρηκτος».
Με σαφή αναφορά στις διεθνείς προκλήσεις, ο Κάρολος κάλεσε στη στήριξη της Ουκρανίας, επισημαίνοντας ότι η ίδια «ακλόνητη αποφασιστικότητα» που επέδειξαν Ηνωμένες Πολιτείες και Ηνωμένο Βασίλειο σε προηγούμενες κρίσεις είναι σήμερα αναγκαία «για την υπεράσπιση της Ουκρανίας και του πιο θαρραλέου λαού της, ώστε να διασφαλιστεί μια πραγματικά δίκαιη και διαρκής ειρήνη».» Η αναφορά αυτή προκάλεσε έντονη αντίδραση στην αίθουσα, με πολλούς παρευρισκόμενους να σηκώνονται όρθιοι και να χειροκροτούν.
Σε άλλο σημείο της ομιλίας του, ο Κάρολος έκανε ειδική αναφορά στην επίθεση που σημειώθηκε στο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, λίγα μόλις 24ωρα πριν από την επίσκεψή του, αναφέρει το BBC. Όπως είπε, η επίθεση «επιχείρησε να πλήξει την ηγεσία της χώρας σας και να προκαλέσει ευρύτερο φόβο και διχασμό». Υπογράμμισε με σαφήνεια: «Ας είμαι ξεκάθαρος με αταλάντευτη αποφασιστικότητα: τέτοιες πράξεις βίας δεν θα πετύχουν ποτέ».
Σε έντονο τόνο ενότητας πρόσθεσε: «Όποιες κι αν είναι οι διαφορές μας, όποιες διαφωνίες κι αν έχουμε, στεκόμαστε ενωμένοι στη δέσμευσή μας να υπερασπιστούμε τη δημοκρατία, να προστατεύσουμε τους ανθρώπους μας και να τιμήσουμε το θάρρος όσων καθημερινά ρισκάρουν τη ζωή τους στην υπηρεσία των χωρών μας».
Ο Κάρολος στάθηκε επίσης στη σημασία της πίστης και των διαθρησκευτικών σχέσεων για τη δημόσια ζωή: «στις χώρες μας, η ίδια η ύπαρξη ζωντανών, πολυπολιτιστικών και ελεύθερων κοινωνιών είναι αυτή που μας δίνει συλλογική δύναμη, μεταξύ άλλων και για να στηρίζουμε τα θύματα προβλημάτων που, δυστυχώς, υπάρχουν και στις δύο κοινωνίες μας». Μίλησε για τη «δύναμη» της χριστιανικής του πίστης ως πηγή καθημερινής έμπνευσης και επισήμανε ότι έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος της ζωής του στην ενίσχυση του διαθρησκευτικού διαλόγου, τονίζοντας τον «βαθύ σεβασμό που αναπτύσσεται όταν άνθρωποι διαφορετικών θρησκειών γνωρίζονται και κατανοούν καλύτερα ο ένας τον άλλον».
Η ομιλία περιείχε και ανάλαφρες στιγμές. Αναφερόμενος σε παλιά κοινοβουλευτική παράδοση στο Ηνωμένο Βασίλειο, αστειεύθηκε: «Όταν απευθύνομαι στο δικό μου Κοινοβούλιο στο Γουέστμινστερ, εξακολουθούμε να ακολουθούμε μια παμπάλαια παράδοση και να “κρατάμε όμηρο” ένα μέλος του Κοινοβουλίου». Προκαλώντας γέλια στην αίθουσα, συνέχισε: «Τον ή την κρατάμε στο Μπάκιγχαμ μέχρι να επιστρέψω με ασφάλεια». Και πρόσθεσε: «Στις μέρες μας φροντίζουμε τόσο καλά τους καλεσμένους μας, που συχνά δεν θέλουν να φύγουν. Δεν ξέρω, κύριε Πρόεδρε, αν υπήρχαν εθελοντές για αυτόν τον ρόλο σήμερα».
Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και η πρώτη κυρία Μελάνια Τραμπ υποδέχθηκαν τον βασιλιά Κάρολο και τη βασίλισσα Καμίλα στον Λευκό Οίκο με επίσημη στρατιωτική τελετή. Οι δύο πλευρές αναμένεται να συναντηθούν εκ νέου το βράδυ στο επίσημο δείπνο, στο πλαίσιο της τετραήμερης κρατικής επίσκεψης.
Η επίσκεψη πραγματοποιείται σε μια περίοδο «μεγάλης αβεβαιότητας», όπως ο ίδιος παραδέχθηκε, με συγκρούσεις σε Ευρώπη και Μέση Ανατολή και με τις σχέσεις ΗΠΑ–Ηνωμένου Βασιλείου να δέχονται ένταση, ιδιαίτερα μετά την έναρξη του πολέμου ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν και τις δημόσιες επικρίσεις του Ντόναλντ Τραμπ προς τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ για τη στάση του. Παρά τον θεσμικό του ρόλο που τον κρατά υπεράνω πολιτικής, η βρετανική κυβέρνηση ελπίζει ότι η επίσκεψη του Καρόλου θα συμβάλει στην εκτόνωση των εντάσεων.
Καταληκτικά, ο βασιλιάς υπενθύμισε ότι, παρά τις διαφωνίες, «τα έθνη μας είναι ενστικτωδώς ομοϊδεάτα» και ότι «ξανά και ξανά, οι δύο χώρες μας έχουν βρει τρόπους να έρχονται πιο κοντά». «Τώρα ερχόμαστε μαζί όχι μόνο για το καλό των λαών μας, αλλά για όλους τους ανθρώπους», πρόσθεσε.
