Ένα μπρέικ έψαχνε για να φέρει τη σειρά στα μέτρα του και το βρήκε με το… καλησπέρα στη Βαλένθια ο Παναθηναϊκός. Οι Πράσινοι απέδρασαν από τη Roig Arena στο πρώτο παιχνίδι για τα πλέι οφ της EuroLeague (67-68) και έβαλαν τις βάσεις για να προκριθούν στο Final Four.
Πολυτιμότερος με 12 πόντους και 7 ριμπάουντ αναδείχθηκε ο Ματίας Λεσόρ, με τον Κέντρικ Ναν να έχει 21 πόντους (14π. στην πρώτη περίοδο που ουσιαστικά έθεσε τις βάσεις για το διπλό) με 5/8 δίποντα, 3/10 τρίποντα, 2/4 βολές και να κερδίζει το φάουλ στο τέλος από τον Κι, βάζοντας και τη βολή που έκρινε το παιχνίδι. Σημαντική η συνεισφορά του Σορτς, ειδικά εν τη απουσία του Σλούκα, με τον Αμερικανό να έχει 12 πόντους με τους τέσσερις εξ αυτών στο πιο κρίσιμο κομμάτι.
Η Βαλένθια έβγαλε τα μάτια της με τον τρόπο που προσέγγισε το παιχνίδι από το ξεκίνημα, αφού ενώ είχε το πάνω χέρι με καλό δίποντο, επέλεξε να πηγαίνει σε βεβιασμένα μακρινά σουτ γεμάτα νευρικότητα. Τα 15 επιθετικά ριμπάουντ δεν ήταν ικανά να της δώσουν τις λύσεις στην επίθεση, με τους Μοντέρο (15 πόντοι, 4 ασίστ), Τέιλορ (11 πόντοι) και Κι (12 πόντοι, 5 ριμπάουντ) να είναι στην πρώτη γραμμή αλλά να μην κάνουν ιδιαίτερα τη διαφορά σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στην άμυνα.
Η σειρά συνεχίζεται την Πέμπτη (30/4, 21:45) με τον Παναθηναϊκό απαλλαγμένο από το άγχος να ψάχνει μια δεύτερη νίκη, γνωρίζοντας πως ούτως ή άλλως υπάρχει το ΟΑΚΑ την επόμενη εβδομάδα.
Η Βαλένθια δεν έχει άλλο περιθώριο παρά να ψάξει τη νίκη για να ισοφαρίσει τη σειρά και να αναζητήσει εκείνη το μπρέικ μετά στο ΟΑΚΑ.
ΤΟ ΠΑΝΟΡΑΜΑ ΤΗΣ ΣΕΙΡΑΣ
G1: Βαλένθια – Παναθηναϊκός 67-68
G2: Βαλένθια – Παναθηναϊκός (30/4, 21:45)
G3: Παναθηναϊκός – Βαλένθια (6/5, 21:15)
G4 (αν χρειαστεί): Παναθηναϊκός – Βαλένθια (8/5, 21:15)
G5 (αν χρειαστεί): Βαλένθια – Παναθηναϊκός (12/5)
ΤΟ ΜΑΤΣ
Σε αφηνιασμένη κατάσταση είχε τον Ναν ο Παναθηναϊκός, με τον Αμειρκανό να σκοράρει κατά ριπάς στο ξεκίνημα και να δίνει αυτοπεποίθηση στην ομάδα του. Ο Πραντίγια έβαλε το τρίποντο για το 5-5, με τους Πράσινους να τρέχουν 0-10 σερί (5-15) και να κρατούν τους Ισπανούς χωρίς καλάθι για περισσότερα από 5′. Ο Ναν έφτασε τους 14π. για το 14-23 του πρώτου δεκαλέπτου.
Η διαφορά έφτασε ξανά στο +11 με το τρίποντο του Γκριγκόνις και το καλάθι του Λεσόρ για το 19-30 στο 14′. Τα μακρινά σουτ άρχισαν να μπαίνουν για τη Βαλένθια που βρήκε δύο μεγάλα μεγάλα με Μοντέρο και Μπαντιό για να πλησιάσει σε 27-32. Ο Ερνανγκόμεθ και ο Γκριγκόνις ξεκόλλησαν τους Πράσινους (29-39), με τον Τέιλορ να βάζει το 5ο τρίποντο της Βαλένθια (5/26) μειώνοντας σε 32-39 στο 20′.
Ο Παναθηναϊκός έδωσε προτεραιότητα στην άμυνα και προσπάθησε να κρατήσει τη διαφορά σε σταθερά επίπεδα (37-45), με τη Βαλένθια να πλησιάζει (41-45) με Μοντέρο και Κι και την τρίτη περίοδο να κλείνει στο +6 για τους Πράσινους με το καλάθι του Χέιζ-Ντέιβις.
Ο Λεσόρ κέρδισε τις μάχες στο καλάθι (53-61) αλλά οι Ισπανοί με μπροστάρη τον Τέιλορ πλησίασαν στο καλάθι (59-61) και ισοφάρισαν για πρώτη φορά (μετά το 5-5) έπειτα από τέσσερις σερί του Ρίβερς (63-63). Ο Σορτς έβαλε μεγάλο καλάθι κι ακολούθως δύο βολές πριν ο Ρίβερς κάνει το 65-67. Ο Σορτς αστόχησε σε τρίποντο, ο Μοντέρο κέρδισε φάουλ από τον Όσμαν και με 24.5″ έβαλε το ζευγάρι βολών για το 67-67. Ο Ναν κέρδισε το φάουλ από τον Κι στην τελευταία επίθεση και ο Ναν έβαλε τη βολή για το 67-68 με 2.1″ στο χρονόμετρο. Η Βαλένθια είχε ελάχιστο χρόνο, αλλά ο Μπαντιό γλίστρησε και ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη.
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Γιαβόρ, Λάτισεβς, Νέντοβιτς
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 14-23, 32-39, 49-54, 67-68
