Ένα εσωτερικό email του Πενταγώνου φέρνει στο φως τις επιλογές που εξετάζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες για να τιμωρήσουν συμμάχους του ΝΑΤΟ οι οποίοι, κατά την Ουάσινγκτον, δεν παρείχαν επαρκή στήριξη στις αμερικανικές επιχειρήσεις στον πόλεμο με το Ιράν. Μεταξύ των μέτρων που αναφέρονται είναι η αναστολή της συμμετοχής της Ισπανίας στη Συμμαχία και η αναθεώρηση της αμερικανικής στάσης απέναντι στην αξίωση της Βρετανίας για τα Νησιά Φώκλαντ, όπως δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος στο Reuters.
Στο σημείωμα εκφράζεται σαφής απογοήτευση για την, κατά την Ουάσινγκτον, απροθυμία ορισμένων συμμάχων να παραχωρήσουν δικαιώματα πρόσβασης, βάσεων και υπερπτήσεων — τα γνωστά ABO — για τις επιχειρήσεις στο Ιράν. Ο ανώνυμος αξιωματούχος επισημαίνει ότι μεταξύ των προτάσεων περιλαμβάνεται και ο αποκλεισμός «δύσκολων» χωρών από σημαντικές θέσεις στο ΝΑΤΟ.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έχει επανειλημμένα επικρίνει συμμάχους του ΝΑΤΟ υποστηρίζοντας ότι δεν συνέβαλαν στο άνοιγμα του Στενού του Ορμούζ, το οποίο παραμένει κλειστό για τη ναυσιπλοΐα μετά την έναρξη των αμερικανοϊσραηλινών πληγμάτων στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Σε δηλώσεις του στο Reuters ο κ. Τραμπ τόνισε: «Δεν θα το κάνατε στη θέση μου;».
Παρά τις κυρώσεις που συζητούνται, το email δεν προτείνει την αποχώρηση των ΗΠΑ από το ΝΑΤΟ ούτε το κλείσιμο αμερικανικών βάσεων στην Ευρώπη, σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο. Παρέμεινε ωστόσο αδιευκρίνιστο αν εξετάζεται μερική απόσυρση δυνάμεων από την ήπειρο.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Κίνγκσλεϊ Γουίλσον, επιβεβαίωσε ότι το υπουργείο εργάζεται ώστε «ο πρόεδρος να διαθέτει αξιόπιστες επιλογές» προκειμένου να εξασφαλιστεί ότι οι σύμμαχοι θα συμβάλλουν ουσιαστικά. «Όπως έχει δηλώσει ο πρόεδρος Τραμπ, παρά τα όσα έχουν κάνει οι ΗΠΑ για τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ, αυτοί δεν μας στήριξαν», πρόσθεσε.
Ιδιαίτερη δυσαρέσκεια εκφράζεται για τη στάση της Ισπανίας, μετά την ανακοίνωση της κυβέρνησης του Σοσιαλιστή πρωθυπουργού Πέδρο Σάντσεθ ότι δεν θα επιτρέψει τη χρήση των βάσεών της για επιθέσεις στο Ιράν. Η Ισπανία φιλοξενεί δύο σημαντικές αμερικανικές εγκαταστάσεις: τον ναυτικό σταθμό Ρότα και την αεροπορική βάση Μορόν.
Αναλυτές και διπλωμάτες εκφράζουν ανησυχία για τη συνοχή και το μέλλον του ΝΑΤΟ, καθώς ο αμερικανοϊσραηλινός πόλεμος με το Ιράν έχει αναδείξει ρήγματα στην ικανότητα της Συμμαχίας να δράσει συλλογικά. Ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Βρετανία και η Γαλλία, φοβούνται ότι η συμμετοχή σε ναυτικό αποκλεισμό των ΗΠΑ θα ισοδυναμούσε με άμεση εμπλοκή στον πόλεμο, και δηλώνουν διατεθειμένες να συμβάλουν στη διατήρηση της ναυσιπλοΐας στο Στενό του Ορμούζ μόνο μετά από εκεχειρία ή τον τερματισμό των εχθροπραξιών.
Στο υπόμνημα επισημαίνεται επίσης ότι ορισμένες από τις κινήσεις έχουν περισσότερο συμβολικό παρά επιχειρησιακό χαρακτήρα, με στόχο να σταλεί ένα ισχυρό μήνυμα στους Ευρωπαίους συμμάχους ώστε «να περιοριστεί η αίσθηση ότι έχουν προνόμια». Η αναστολή της συμμετοχής μιας χώρας όπως η Ισπανία στο ΝΑΤΟ θα είχε περιορισμένο επιχειρησιακό αντίκτυπο, αλλά θα μετέφερε σημαντικό πολιτικό μήνυμα.
Τέλος, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκεθ σχολίασε ότι ο πόλεμος με το Ιράν «αποκάλυψε πολλά», επισημαίνοντας πως οι ιρανικοί πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς δεν μπορούν να πλήξουν τις ΗΠΑ αλλά μπορούν να φτάσουν στην Ευρώπη. Όπως είπε χαρακτηριστικά, «Δεν έχεις και καμία σπουδαία συμμαχία, αν έχεις χώρες που δεν είναι πρόθυμες να σταθούν στο πλευρό σου όταν τις χρειάζεσαι».
