Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την παράταση της κατάπαυσης του πυρός ανάμεσα στο Ισραήλ και τον Λίβανο για «τρεις εβδομάδες», μετά τις συνομιλίες αντιπροσώπων των δύο χωρών στον Λευκό Οίκο, στις οποίες συμμετείχε προσωπικά. Παράλληλα εξέφρασε την εκτίμησή του ότι υπάρχει «πολύ καλή πιθανότητα» να υπογραφεί συμφωνία ειρήνης μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου εντός του 2026, και ανακοίνωσε ότι αναμένει σύντομα συνάντηση στον Λευκό Οίκο με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου και τον πρόεδρο του Λιβάνου Ζοζέφ Αούν.
Σε ανάρτησή του στο Truth Social ο Τραμπ έγραψε: «Η κατάπαυση του πυρός μεταξύ του Ισραήλ και του Λιβάνου θα παραταθεί για τρεις εβδομάδες». Στο ίδιο μήνυμα υπογράμμισε επίσης ότι η Ουάσιγκτον «θα συνεργαστεί με τον Λίβανο για να τον βοηθήσει να προστατευτεί» από το σιιτικό κίνημα Χεζμπολά, που πρόσκειται στο Ιράν. Η κυβέρνηση του Λιβάνου, πριν από τη συνάντηση, είχε δηλώσει ότι επιθυμεί την παράταση της εύθραυστης ανακωχής που εφαρμόζεται από τις 17 Απριλίου.
Οι συνομιλίες στον Λευκό Οίκο ακολούθησαν τον πρώτο κύκλο επαφών στην Ουάσιγκτον στις 14 Απριλίου — τις πρώτες ανάμεσα στις δύο πλευρές από το 1993 — στο πλαίσιο των προσπαθειών για τον τερματισμό της σύγκρουσης που ξέσπασε στις 2 Μαρτίου, όταν η Χεζμπολά εκτόξευσε πυραύλους κατά του Ισραήλ. Στις προθεσμίες που ακολούθησαν, οι ΗΠΑ είχαν ανακοινώσει κατάπαυση του πυρός διάρκειας δέκα ημερών, ενώ ο πόλεμος έχει ήδη προκαλέσει σχεδόν 2.500 θανάτους και πάνω από ένα εκατομμύριο εκτοπισμένους στη λιβανική πλευρά.
Στη συνεδρίαση στον Λευκό Οίκο, εκτός από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, συμμετείχαν ο αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, καθώς και οι αμερικανοί πρεσβευτές Μισέλ Ίσα και Μάικ Χάκαμπι. Τον Λίβανο και το Ισραήλ εκπροσώπησαν ο Γιεχιέλ Λέιτερ και η Νάντα Χαμάντε Μοαουάντ αντίστοιχα. Η λιβανική κυβέρνηση όρισε τον διπλωμάτη Σιμόν Καράμ επικεφαλής της αντιπροσωπείας της στις προγραμματιζόμενες διαπραγματεύσεις.
Παρά τις διπλωματικές κινήσεις, οι ισραηλινές επιθέσεις συνεχίζονται στον νότιο Λίβανο. Προχθές σκοτώθηκε η δημοσιογράφος Άμαλ Χαλίλ και τραυματίστηκε η φωτοειδησεογράφος Ζέιναμπ Φαράζ. Μέλη της λιβανικής κυβέρνησης κατηγόρησαν το Ισραήλ για «έγκλημα πολέμου», υποστηρίζοντας ότι έπληξε σπίτι όπου είχαν καταφύγει οι δύο δημοσιογράφοι και εμπόδισε τις διασώστριες προσπάθειες. Ο ισραηλινός στρατός ανέφερε ότι εξετάζει τα γεγονότα.
Χθες νέος βομβαρδισμός στον νότιο Λίβανο προκάλεσε τον θάνατο τριών ακόμη ανθρώπων, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας στη Βηρυτό. Η Χεζμπολά ανακοίνωσε ότι εκτόξευσε ρουκέτες εναντίον του βόρειου Ισραήλ ως αντίποινα για τις «παραβιάσεις» της κατάπαυσης του πυρός από τον ισραηλινό στρατό.
Οι δύο πλευρές συμφώνησαν να ξεκινήσουν απευθείας διαπραγματεύσεις για τη σύναψη διαρκούς ειρήνης, σε τόπο και χρόνο που θα καθοριστούν. Ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ Γεδεών Σάαρ δήλωσε ότι δεν υπάρχουν «σοβαρές διαφωνίες» με τη λιβανική κυβέρνηση και τόνισε: «Υπάρχει μόνο ένα εμπόδιο για την ειρήνη και την εξομάλυνση των σχέσεων: η Χεζμπολά», καλώντας τη Βηρυτό να «συνεργαστεί εναντίον του τρομοκρατικού κράτους που οικοδόμησε η Χεζμπολά στο έδαφός σας».
Ταυτόχρονα, ο ισραηλινός στρατός έχει εισχωρήσει στο λιβανικό έδαφος και ανακοίνωσε ότι έχει εγκαταστήσει «κίτρινη γραμμή» διαχωρισμού στον νότο, όπως στη Λωρίδα της Γάζας, για την προστασία του πληθυσμού του βόρειου Ισραήλ. Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι, βάσει της κατάπαυσης του πυρός, διατηρεί το δικαίωμα να ενεργεί εναντίον «σχεδιαζόμενων, άμεσα επικείμενων ή εξελισσόμενων» επιθέσεων στη λιβανική επικράτεια.
Η Τεχεράνη είχε ζητήσει την εφαρμογή κατάπαυσης του πυρός στον Λίβανο, χαρακτηρίζοντάς την αναγκαία προϋπόθεση για τη συνέχιση των συνομιλιών με την Ουάσιγκτον σχετικά με τον τερματισμό του πολέμου που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εναντίον της Ισλαμικής Δημοκρατίας στις 28 Φεβρουαρίου. Ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ανακοινώσει την Τρίτη, επίσης μέσω Truth Social, την παράταση της κατάπαυσης του πυρός με το Ιράν, που ισχύει από τις 8 Απριλίου, στο πλαίσιο των αυξημένων εντάσεων στο στενό του Χορμούζ και του συνεχιζόμενου αμερικανικού αποκλεισμού των ιρανικών λιμανιών.
Οι επόμενες κινήσεις θα επικεντρωθούν στην οργάνωση των απευθείας διαπραγματεύσεων και στην παρακολούθηση της τήρησης της ανακωχής στο πεδίο, ενώ οι ελπίδες για μια μόνιμη συμφωνία εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την ικανότητα των εμπλεκομένων να περιορίσουν τις ενέργειες που τροφοδοτούν την κλιμάκωση των επιχειρήσεων.
