Η πολιτική κόντρα μεταξύ του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και του επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας, Τζερόμ Πάουελ, έχει φθάσει σε κρίσιμο σημείο. Ο Τραμπ, σε συνέντευξή του, δήλωσε ότι «τότε θα πρέπει να τον απολύσω», αναφερόμενος στην πιθανότητα παραμονής του Πάουελ μετά τη λήξη της θητείας του τον επόμενο μήνα. Η δήλωση αυτή έχει προκαλέσει ανησυχίες για την ανεξαρτησία της κεντρικής τράπεζας.
Η αποχώρηση του Πάουελ περιπλέκεται από έρευνα του Υπουργείου Δικαιοσύνης που τον κατηγορεί για ψευδομαρτυρία ενώπιον του Κογκρέσου σχετικά με ένα έργο ανακαίνισης 2,5 δισ. δολαρίων της έδρας της Federal Reserve στην Ουάσιγκτον. Ο Τραμπ έχει εκφράσει την επιθυμία να δει τον Πάουελ εκτός Fed, ωστόσο έχει δηλώσει ότι δεν σκοπεύει να σταματήσει την έρευνα της Τζανίν Πίρο, τονίζοντας: «Πρέπει να μάθουμε τι συνέβη» στην υπόθεση του έργου.
Η ένταση μεταξύ της κυβέρνησης και της Fed κλιμακώνεται, καθώς η έρευνα μπορεί να καθυστερήσει τον διορισμό του πρώην διοικητή της Fed, Κέβιν Γουόρς, ως διαδόχου του Πάουελ. Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Τίλις έχει αρνηθεί να εγκρίνει τον Γουόρς έως ότου ολοκληρωθεί η έρευνα. Παρά την επικριτική στάση του Τραμπ απέναντι στον Πάουελ, η Γερουσία δεν έχει λάβει ακόμη απόφαση για τον νέο διορισμό.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει αποφασίσει να προχωρήσει με τη στήριξη της έρευνας, ενώ δύο εισαγγελείς από το γραφείο της Εισαγγελίας της Περιφέρειας της Κολούμπια προσπάθησαν να επιθεωρήσουν τα γραφεία της Fed, αλλά απομακρύνθηκαν. Η αντίδραση του δικηγόρου της Fed, Ρόμπερτ Χουρ, ήταν άμεση, προειδοποιώντας τους εισαγγελείς σχετικά με τις διαδικασίες τους.
Ο Πάουελ, από την πλευρά του, έχει απορρίψει τις κατηγορίες ως πολιτικά υποκινούμενες και δήλωσε ότι δεν θα παραιτηθεί όσο διαρκεί η έρευνα. «Δεν έχω καμία πρόθεση να αποχωρήσω έως ότου η έρευνα ολοκληρωθεί με διαφάνεια και οριστικότητα», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Αν και η θητεία του Πάουελ ως μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου λήγει τον Ιανουάριο του 2028, η πιθανή απομάκρυνσή του ενδέχεται να φέρει νομικές προκλήσεις, καθώς η νομοθεσία επιτρέπει την απομάκρυνση των στελεχών της Fed μόνο «για αιτία». Η Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να παρακολουθεί στενά την κατάσταση, αποκαλώντας τον Πάουελ «καταστροφή» για τη χώρα, επικρίνοντας τη διαχείριση του προγράμματος ανακαίνισης.
Η Fed, από την πλευρά της, έχει αποδώσει τις υπερβάσεις κόστους σε «απρόβλεπτες συνθήκες», όπως για παράδειγμα την ανακάλυψη αμιάντου και μόλυνση του εδάφους.
