Με την αλλαγή της ώρας αυτή την Κυριακή, οι ανησυχίες αυξάνονται γύρω από τις επιπτώσεις της θερινής ώρας στη σωματική και ψυχική υγεία των ανθρώπων. Η ετήσια πρακτική της αλλαγής της ώρας έχει αποτελέσει αντικείμενο έρευνας, με αρκετούς επιστήμονες να εκφράζουν προβληματισμούς για τις συνέπειές της.
Σύμφωνα με τη Daily Mail, αναφορές δείχνουν ότι οι αλλαγές αυτές ενδέχεται να σχετίζονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου, τροχαίων ατυχημάτων και διαταραχών ύπνου. Η επιθυμία για κατάργηση αυτής της πρακτικής ενισχύεται από έναν αριθμό ειδικών.
Ο Δρ Τζον Ο’Νιλ, ερευνητής στο Cambridge–based Medical Research Council Laboratory of Molecular Biology, αναφέρει ότι υπάρχουν «μικροί αλλά σημαντικοί» κίνδυνοι που σχετίζονται με τη θερινή ώρα. «Δεν φαίνεται να προσφέρει πραγματικά κάποιο όφελος στις μέρες μας, ενώ μας εκθέτει σε μια σειρά μικρών αλλά σημαντικών κινδύνων», τονίζει. Επεκτείνοντας, αναφέρει ότι «είναι σαν να παίρνει όλη η χώρα μια ώρα τζετ λαγκ ταυτόχρονα».
Περαιτέρω, έχει παρατηρηθεί αύξηση σε περιστατικά καρδιακών προσβολών και εγκεφαλικών επεισοδίων τις ημέρες που ακολουθούν την αλλαγή της ώρας, γεγονός που οδηγεί σε εκκλήσεις για κατάργηση της πρακτικής. Δικαιολογώντας την άποψή του, επισημαίνει ότι οι δημοσκοπήσεις αποδεικνύουν τη συμφωνία της πλειοψηφίας των Βρετανών με αυτήν την πρόταση.
Η θερινή ώρα πρωτοεμφανίστηκε το 1916 με σκοπό τη βελτίωση της αξιοποίησης του ηλιακού φωτός κατά την καλοκαιρινή περίοδο και την αύξηση της παραγωγικότητας. Στη σημερινή εποχή, οι δείκτες προχωρούν μία ώρα μπροστά την τελευταία Κυριακή του Μαρτίου.
Ωστόσο, ο Δρ Ο’Νιλ προειδοποιεί για τις αρνητικές υγειονομικές επιπτώσεις της ξαφνικής αλλαγής της ώρας, γεγονός που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιαγγειακών συμβαμάτων, καθώς ο οργανισμός δεν προλαβαίνει να προσαρμοστεί.
Η απώλεια ενός ωραρίου ύπνου, σύμφωνα με ερευνητές, καθιστά τα άτομα πιο κουρασμένα, με σχετικές μελέτες να δείχνουν αύξηση του κινδύνου των θανατηφόρων τροχαίων κατά περίπου 6% μετά την αλλαγή της ώρας. Η Δρ Κέιτι Μπαρτζ, ψυχολόγος, επισημαίνει ότι «ακόμη και μικρές αλλαγές στον ύπνο και στον κιρκάδιο ρυθμό μπορούν να έχουν μετρήσιμη επίδραση στη γνωστική λειτουργία».
Η ίδια προσθέτει ότι οι πρώτες ημέρες μετά την αλλαγή είναι ιδιαίτερα δύσκολες, με τους περισσότερους να προσαρμόζονται σε αυτό το νέο καθεστώς ύπνου μετά από τρεις έως επτά ημέρες. Για το προσωπικό που εργάζεται σε θέσεις που αφορούν την ασφάλεια, ακόμα και ήπια κόπωση μπορεί να οδηγήσει σε πιο επικίνδυνες καταστάσεις.
Σαφώς, οι απόψεις μεταξύ των επιστημόνων διίστανται όσο αφορά την κατάργηση της θερινής ώρας. Ο Φιν Μπάριτζ, επιστήμονας στο Royal Observatory Greenwich, έχει αναφέρει πως η αλλαγή της ώρας συμβάλλει στη μείωση του βάρους στο ενεργειακό δίκτυο, περιορίζοντας την ανάγκη για τεχνητό φωτισμό.
Θεωρεί επίσης ότι η θερινή ώρα ενισχύει τις τουριστικές δραστηριότητες, καθώς επιτρέπει στους ανθρώπους να απολαμβάνουν περισσότερο χρόνο στο φως. Ωστόσο, μια ανάλυση 157 μελετών από το University of Kent κατέδειξε σύνδεση της αλλαγής ώρας με αύξηση στα καρδιοαγγειακά επεισόδια και τροχαία ατυχήματα την άνοιξη, εντούτοις μείωση θνησιμότητας και βίας το φθινόπωρο.
Οι ερευνητές, που δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο European Journal of Epidemiology, τόνισαν την ανάγκη για πιο αξιόπιστη έρευνα προτού βγουν οριστικά συμπεράσματα σχετικά με τις επιπτώσεις της αλλαγής της ώρας. Η Δρ Άιστε Στεπονεναΐτε, επικεφαλής της μελέτης, ανέφερε ότι η δημόσια συζήτηση ωθεί πολλές φορές τη θερινή ώρα σε αυστηρά καλές ή κακές κατηγορίες, αλλά τα δεδομένα δείχνουν ότι η κατάσταση είναι πιο περίπλοκη. Υποστηρίζει ότι οι πολιτικοί χρειάζονται στοιχεία που θα απεικονίζουν και τους κινδύνους και τα οφέλη της αλλαγής αυτής.
