Η είσοδος της Formula 1 στη νέα τεχνική εποχή του 2026 δεν έγινε με τον ήρεμο τρόπο που πολλοί ήλπιζαν. Μετά τους δύο πρώτους αγώνες της σεζόν, το paddock μοιάζει με «καζάνι που βράζει».
Από τη μία πλευρά, η Mercedes και η Ferrari απολαμβάνουν την επιστροφή τους στην κορυφή, και από την άλλη, ο Max Verstappen εξαπολύει μύδρους κατά της ποιότητας των αγώνων, χαρακτηρίζοντας τα νέα μονοθέσια ως… ηλεκτρονικά παιχνίδια.
Το «Mario kart» του Max Verstappen και η κρίση στη Red Bull
Μετά από ένα εφιαλτικό Grand Prix στην Κίνα, ο Max Verstappen δεν συγκράτησε τα λόγια του. Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής (που πλέον παλεύει στις πίσω θέσεις λόγω αξιοπιστίας) θεωρεί ότι οι κανονισμοί του 2026 έχουν αλλοιώσει το DNA της Formula 1.
«Δεν είναι αγώνες αυτό, είναι Mario Kart», δήλωσε ο Ολλανδός, αναφερόμενος στη διαχείριση της ενέργειας και το σύστημα “boost” που αναγκάζει τους οδηγούς να αφήνουν το γκάζι στις ευθείες (lift and coast) για να φορτίσουν τις μπαταρίες.
Ο Verstappen υποστηρίζει ότι το «προϊόν» των αγώνων έχει γίνει τεχνητό. Ωστόσο, η απάντηση δεν άργησε να έρθει από τον Toto Wolff. Ο επικεφαλής της Mercedes, βλέποντας τα μονοθέσιά του να κάνουν το 1-2 με τους Russell και Antonelli, απέδωσε την οργή του Max στην κακή κατάσταση της Red Bull. «Η RB22 φαίνεται αδιόρθωτη στο onboard. Είναι λογικό ο Max να είναι απογοητευμένος όταν το μονοθέσιό του είναι μια «φρικιαστική παράσταση», τόνισε ο Αυστριακός.
Ferrari και Mercedes: Η άλλη όψη του νομίσματος
Στον αντίποδα, η ατμόσφαιρα στη Scuderia Ferrari είναι πανηγυρική. Ο Lewis Hamilton, έχοντας ανέβει στο πρώτο του βάθρο με τα κόκκινα, δήλωσε ενθουσιασμένος με τη δυνατότητα των νέων μονοθεσίων να ακολουθούν το ένα το άλλο από κοντά χωρίς να χάνουν αεροδυναμική πίεση. «Είναι η καλύτερη οδηγική εμπειρία που είχα ποτέ», είπε ο Βρετανός, επιβεβαιώνοντας ότι οι κανονισμοί δουλεύουν —τουλάχιστον για όσους βρίσκονται στις μπροστινές θέσεις.
Βαθμολογία οδηγών
1. George Russell Mercedes 51
2. Kimi Antonelli Mercedes 47
3. Charles Leclerc Ferrari 34
4. Lewis Hamilton Ferrari 33
5. Oliver Bearman Haas 17
6. Lando Norris McLaren 15
7. Max Verstappen Red Bull 8
FIA και FOM: Καμία αλλαγή πριν το Μαϊάμι
Παρά τις έντονες φωνές και τις ανησυχίες και τις σκέψεις για αλλαγές που εκφράστηκαν μετά τις δοκιμές, η FIA και η διοίκηση της Formula 1 αποφάσισαν να «παγώσουν» οποιαδήποτε τροποποίηση των κανονισμών. Η συνάντηση των ομάδων μετά τη Σαγκάη έδειξε ότι, παρόλο που υπάρχουν ζητήματα με τη διαχείριση ενέργειας στις κατατακτήριες, το θέαμα στον αγώνα της Κίνας ήταν επαρκές για να αποτρέψει βιαστικές κινήσεις.
Το επόμενο κρίσιμο ραντεβού είναι το Grand Prix της Ιαπωνίας στη Suzuka. Η πίστα αυτή, με τις γρήγορες στροφές και τις μεγάλες απαιτήσεις, θα αποτελέσει το απόλυτο τεστ για τα μονοθέσια του 2026. Οποιαδήποτε αλλαγή στους κανονισμούς μετατίθεται πλέον για τον Μάιο, πριν από τον αγώνα στο Μαϊάμι, αφού προηγηθεί η συνεδρίαση του Τεχνικού Γκρουπ.
Η άνοδος του Kimi Antonelli και η κυριαρχία της Mercedes
Η ιστορία της χρονιάς παραμένει ο Kimi Antonelli. Ο 19χρονος Ιταλός, με τη νίκη του στην Κίνα, απέδειξε ότι η Mercedes έκανε τη σωστή επιλογή. Βρίσκεται πλέον μόλις 4 βαθμούς πίσω από τον teammate του, George Russell, προκαλώντας έναν «ευχάριστο πονοκέφαλο» στον Toto Wolff για τη διαχείριση των δύο οδηγών του.
Αντίθετα, η Red Bull Racing και η McLaren βιώνουν έναν εφιάλτη αξιοπιστίας. Οι εγκαταλείψεις των Verstappen, Norris και Piastri στην Κίνα δείχνουν ότι η μετάβαση στις νέες μονάδες ισχύος είναι πολύ πιο δύσκολη από όσο υπολόγιζαν στο Milton Keynes και το Woking.
Βαθμολογία κατασκευαστών Formula 1 2026
1. Mercedes 98
2. Ferrari 67
3. McLaren 18
4. Haas 17
5. Red Bull Racing 12
Τι μας επιφυλάσσει το μέλλον;
Η Formula 1 του 2026 είναι ένα άθλημα σε μετάβαση. Η πολιτική μάχη μεταξύ των ομάδων είναι εξίσου έντονη με τη δράση στην πίστα. Ενώ ο Verstappen κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την «τεχνητή» φύση των αγώνων, τα νούμερα τηλεθέασης και η δράση στο midfield δείχνουν ένα προϊόν που αντέχει.
Το ερώτημα παραμένει: Θα υποκύψει η FIA στις πιέσεις της Red Bull για αλλαγές στο υβριδικό σύστημα ή θα αφήσει τη Mercedes να χτίσει μια νέα αυτοκρατορία; Η απάντηση θα δοθεί στους δρόμους του Μαϊάμι, αλλά μέχρι τότε, η Suzuka μας περιμένει για την πιο σκληρή δοκιμασία της χρονιάς.
