Ο Παναθηναϊκός έφυγε με αποτέλεσμα από την Ιταλία απέναντι στη Βαλεφόλια στον πρώτο τελικό του Challenge Cup. Οι Πράσινες ηττήθηκαν με 3-2 σετ στο Πέζαρο, ωστόσο παρά την ήττα, γνωρίζουν πως ο ευρωπαϊκός τίτλος κρίνεται στη Γλυφάδα (18/3, 19:00) και θέλουν καθαρή νίκη με 3-0 ή 3-1 για να σηκώσουν το πρώτο τους τρόπαιο.
Σε περίπτωση νίκης με 3-2, το τρόπαιο θα κριθεί στο χρυσό σετ ενώ σε περίπτωση ήττας με οποιοδήποτε σκορ, οι Ιταλίδες θα σηκώσουν εκείνες το πρώτο τους Challenge Cup.
Ο Παναθηναϊκός στον τρίτο του ευρωπαϊκό τελικό έδειξε αντοχή στο τέταρτο σετ όπου βρέθηκε πίσω με 12-6 και παρά την αναποδιά με τον τραυματισμό της Γουάιτ στο 10-4, οι αλλαγές του Αλεσάντρο Κιαπίνι διαφοροποίησαν το μομέντουμ.
Η Στράντζαλη άλλαξε την Μπένετ που ήταν αρνητική στο παιχνίδι στη θέση της διαγώνιας, η Κωνσταντίνου έδωσε φρεσκάδα στην επίθεση παρά τα κάποια εύκολα λάθη ενώ από το δεύτερο σετ ήταν κομβική η είσοδος της Χατζηευστρατιάδου που ζωντάνεψε το κέντρο και απελευθέρωσε και τη Σάμανταν. Η Κροάτισσα κεντρική ήταν εκείνη που μετά την άστοχη επίθεση της Μπίτσι στο τέταρτο σετ έκανε μπλοκ και μετά με το σερβίς της δημιούργησε προϋποθέσεις για διπλό σετ μπολ που αξιοποίησαν άμεσα οι συμπαίκτριές της για να γίνει η ισοφάριση.
Κομβικό όμως ήταν και το δεύτερο σετ, όπου ο Παναθηναϊκός με στοχευμένο σέρβις έβγαλε την Ομορούγι από το παιχνίδι (παρότι ο Αντρέα Πιστόλα καθυστέρησε να την αλλάξει με την Μπουντάι) και με τις κόντρα μπάλες της Λαμπκόφσκα έχτισε προβάδισμα πέντε πόντων για να φτάσει στην κατάκτησή του.
Η Βαλεφόλια παρά το πολύ υψηλό μπάτζετ της έδειξε την απειρία της να διαχειριστεί προβαδίσματα, έκανε εύκολα λάθη, ωστόσο είχε σε καταπληκτική κατάσταση την Μπίτσι με 32 πόντους και ουσιαστική την Τζιοβανίνι που έδωσε πολλή ενέργεια και δεν πούλησε μπάλες.
ΤΑ ΣΕΤ: 3-2 (25-20, 20-25, 25-12, 22-25, 15-12)
*Οι πόντοι της Βαλεφόλια προήλθαν από 9 άσους, 62 επιθέσεις, 8 μπλοκ και 28 λάθη αντιπάλων ενώ του Παναθηναϊκού από 6 άσους, 53 επιθέσεις, 8 μπλοκ και 27 λάθη αντιπάλων
ΒΑΛΕΦΟΛΙΑ (Αντρέα Πιστόλα): Μπίτσι 32 (27/63 επ., 4 άσοι, 1 μπλοκ), Τζιοβανίνι 12 (9/28 επ., 2 άσοι, 1 μπλοκ, 45% υπ. – 24% άριστες), Κάντι 7 (3/15 επ., 2 άσοι, 2 μπλοκ), Μπαρτολούτσι 2 (2/3 επ.), Μπούτιγκαν 7 (4/13 επ., 3 μπλοκ), Ομορούγι 8 (7/21 επ., 1 μπλοκ, 38% υπ. – 10% άριστες) / Ντε Μπορτόλι (λ., 56% υπ. – 28% άριστες), Μπουντάι-Ουνγκουρεάνου 10 (9/31 επ., 1 άσος, 50% υπ. – 31% άριστες), Λαζάρο 1 (1/1 επ.)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αλεσάντρο Κιαπίνι): Γουάιτ 9 (7/37 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 59% υπ. – 11% άριστες), Μπένετ 9 (7/30 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ), Κωνσταντινίδου (0/6 επ.), Σάμανταν 9 (5/16 επ., 2 άσοι, 2 μπλοκ), Λαμπκόφσκα 19 (17/44 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 50% υπ. – 14% άριστες), Παπαγεωργίου 1 (1/3 επ.) / Αντωνακάκη (λ., 39% υπ. – 15% άριστες), Χατζηευστρατιάδου 7 (5/9 επ., 2 μπλοκ), Τάνη, Στράντζαλη 6 (6/10 επ.), Ράπτη, Ρόγκα (λ.), Κωνσταντίνου 7 (5/23 επ., 1 άσος, 1 μπλοκ, 67% υπ. – 0% άριστες)
