Ο αισθητήρας εξωτερικής θερμοκρασίας αποτελεί ένα μικρό αλλά κρίσιμο εξάρτημα για τη σωστή λειτουργία του σύγχρονου αυτοκινήτου, καθώς η χρησιμότητά του επεκτείνεται πολύ πέρα από την απλή ενημέρωση του οδηγού μέσω του πίνακα οργάνων. Η μέτρηση που παρέχει επηρεάζει άμεσα τη λειτουργία του κινητήρα, την απόδοση του κλιματισμού, καθώς και τη λειτουργία βοηθητικών συστημάτων, όπως η ενεργοποίηση της προθέρμανσης σε συνθήκες παγετού.
Τεχνικά, ο αισθητήρας αυτός είναι συνήθως μια θερμική αντίσταση που μεταβάλλει την τιμή της ανάλογα με το αν επικρατεί ζέστη ή κρύο. Η κεντρική μονάδα ελέγχου του οχήματος μεταφράζει αυτή την αλλαγή της αντίστασης σε βαθμούς Κελσίου με αρκετά μεγάλη ακρίβεια. Ωστόσο, η θέση στην οποία είναι τοποθετημένος παίζει καθοριστικό ρόλο για την αξιοπιστία της ένδειξης που βλέπουμε στην οθόνη.
