Ο Θοδωρής Βλάχος χαρακτήρισε σαν… προημιτελικό το τελευταίο παιχνίδι του ομίλου για την εθνική ομάδα απέναντι στην Κροατία μετά τη νίκη κόντρα στη Σλοβενία. Ο ομοσπονδιακός προπονητής της εθνικής περιμένει από τους παίκτες του να παίξουν με υπομονή και να πάρουν τη νίκη και μαζί την πρωτιά στον όμιλο.
Αναλυτικά όσα είπε: «Δεν σχεδιάσαμε κάτι, περιμέναμε έναν αντίπαλο πιο αδύναμο σε σχέση με τη Γεωργία, θέλαμε να είχαμε μεγαλύτερη συγκέντρωση στην άμυνα, σε μεγάλο βαθμό τα καταφέραμε, ήδη το μυαλό μας είναι στο επόμενο παιχνίδι με την Κροατία, ήταν μια προπόνηση, δεν ξέρω αν ήταν καλή, αλλά ήταν προπόνηση. Βάλαμε τον Παπαναστασίου λίγο στο νερό σήμερα, γιατί νιώθει καλύτερα, μήπως μπορέσουμε να τον χρησιμοποιήσουμε μεθαύριο και ανάλογα τις ανάγκες του παιχνιδιού με την Κροατία. Δεν περισσεύει κανείς, ο αγώνας με την Κροατία είναι σαν προημιτελικός, αν και με το νέο σύστημα δεν υπάρχει προημιτελική φάση.
Τα παιχνίδια με αντιπάλους τη Γεωργία και τη Σλοβενία μπορούν να μας ξεγελάσουν, δεν αποτελούν κριτήρια για τον αγώνα με την Κροατία, γίνονται μεγάλες μάχες στα μεταξύ μας παιχνίδια, οι λεπτομέρειες θα κρίνουν τον νικητή, θέλω να παίξουμε με συγκέντρωση, με μυαλό και πάθος, θέλει πολλή δουλειά αυτό το παιχνίδι. Γνωρίζουμε την Κροατία, αλλά έχουμε κι εμείς πολλά στοιχεία για να τους προβληματίσουμε, αν είμαστε καλοί κυρίως στην άμυνα και στην επίθεση παίξουμε με υπομονή, το παιχνίδι θα κυλήσει διαφορετικά, αν χάσουμε το μυαλό μας εκεί πάντα και ως Έλληνες, έχουμε πρόβλημα, είναι κάτι που το συζητάμε συνέχεια».
