Ο σημαντικότερος θεσμός βραβείων στον πλανήτη, το World Car of the Year, μπαίνει στην τελική και πιο συναρπαστική του φάση. Με την ανακοίνωση των φιναλίστ για το 2026, η «Road to NYC» ξεκινά επίσημα, με προορισμό τη μεγάλη τελετή απονομής την 1η Απριλίου στο Διεθνές Σαλόνι Αυτοκινήτου της Νέας Υόρκης.
Μετά από δύο δεκαετίες επιδραστικής παρουσίας, ο θεσμός συνεχίζει να ορίζει τις τάσεις. Φέτος, η κριτική επιτροπή των 98 έμπειρων δημοσιογράφων από 33 χώρες (με την ελληνική εκπροσώπηση από τον Μιχάλη Γεωργιάδη) κλήθηκε να επιλέξει μέσα από μια αρχική λίστα 58 μοντέλων. Τα αποτελέσματα, επικυρωμένα από την KPMG, δείχνουν μια ξεκάθαρη στροφή στην ώριμη ηλεκτροκίνηση και τα SUV, χωρίς όμως να παραγκωνίζονται οι παραδοσιακές αξίες των επιδόσεων.
Η μεγάλη μάχη για το «Παγκόσμιο Αυτοκίνητο 2026»
Στην κορυφαία κατηγορία, οι 10 φιναλίστ αντανακλούν το παρόν και το μέλλον της μετακίνησης. Το ερώτημα που πλανάται είναι αν θα συνεχιστεί η κορεατική ηγεμονία, καθώς η Kia και η Hyundai μοιράζονται την πρώτη θέση από το 2022, με το Kia EV3 να είναι ο περσινός μεγάλος νικητής.
Φέτος, το θηριώδες Hyundai Ioniq 9 και το Kia EV4 δείχνουν ισχυρά, αλλά έχουν να αντιμετωπίσουν «βαριά» ονόματα όπως το νέο Audi Q5, την ηλεκτρική BMW iX3 και την επιστροφή ενός θρύλου, του νέου Nissan Leaf.
Οι 10 φιναλίστ για το World Car of the Year 2026
| Μοντέλο | Τεχνολογία | Κατηγορία |
| Audi Q5 / SQ5 | ICE / Hybrid | Premium SUV |
| BMW iX3 | Electric | Luxury SUV |
| BYD Seal 6 DM-i | PHEV | Sedan |
| Hyundai Ioniq 9 | Electric | Full-size SUV |
| Hyundai Palisade | ICE | Luxury SUV |
| Kia EV4 | Electric | Crossover |
| Kia EV5 | Electric | Compact SUV |
| Mercedes-Benz CLA | Electric / Hybrid | Premium Sedan |
| Nissan Leaf | Electric | Hatchback |
| Toyota RAV4 | Hybrid / PHEV | Global SUV |
Ηλεκτροκίνηση, πολυτέλεια και «άγριες» επιδόσεις
Πέρα από τον κύριο τίτλο, το ενδιαφέρον στρέφεται στις ειδικές κατηγορίες, όπου η τεχνολογική υπεροχή δοκιμάζεται στα όρια.
- – World Electric Vehicle: Εδώ η μάχη δίνεται ανάμεσα στη γερμανική ακρίβεια (Audi A6 e-tron, Mercedes CLA) και την κορεατική καινοτομία (Ioniq 9).
- – World Luxury Car: Η πολυτέλεια επαναπροσδιορίζεται. Το Lucid Gravity και το Volvo ES90 δείχνουν ότι η άνεση πλέον συμβαδίζει με την αθόρυβη, ηλεκτρική κύλιση.
- – World Performance Car: Για τους λάτρεις της αδρεναλίνης, η λίστα είναι εκρηκτική. Η BMW M2 CS εκπροσωπεί την «παλιά σχολή», ενώ το Hyundai Ioniq 6 N και η Corvette E-Ray αποδεικνύουν ότι το ρεύμα μπορεί να προσφέρει συγκινήσεις που κόβουν την ανάσα.
Αστική μετακίνηση και design
Στην κατηγορία World Urban Car, η Alfa Romeo Junior κλέβει τις εντυπώσεις, προσφέροντας στιλ και ευελιξία, απέναντι σε έξυπνες λύσεις όπως το Hyundai Venue και το Firefly.
Παράλληλα, ο τίτλος του Design of the Year κρίνεται από ένα ειδικό πάνελ κορυφαίων σχεδιαστών (όπως ο Shiro Nakamura). Εδώ, η αισθητική δεν είναι απλώς το «περιτύλιγμα», αλλά η ταυτότητα μοντέλων όπως το Kia PV5 και το Mazda 6e.
Φιναλίστ ειδικών κατηγοριών
| Κατηγορία | Κορυφαίες υποψηφιότητες |
| World Performance | BMW M2 CS, Hyundai Ioniq 6 N, Corvette E-Ray |
| World Luxury | Volvo ES90, Lucid Gravity, Audi A6 e-tron |
| World Urban | Alfa Romeo Junior, Firefly, Hyundai Venue |
| World Design | Kia PV5, Mazda 6e, Volvo ES90 |
Τι ακολουθεί;
Η αγωνία θα κορυφωθεί στις 3 Μαρτίου, όταν θα ανακοινωθούν ψηφιακά οι Top 3 φιναλίστ κάθε κατηγορίας μέσω του World Car TV. Η τελική ετυμηγορία θα δοθεί την 1η Απριλίου στη Νέα Υόρκη, όπου θα μάθουμε ποιο αυτοκίνητο θα καθίσει στον παγκόσμιο θρόνο για το 2026. Εσείς ποιο θα ψηφίζατε ως το κορυφαίο;
