Η Αρίνα Σαμπαλένκα, No.1 στην παγκόσμια κατάταξη, ξεκίνησε τη διαδρομή για το 2026 με μια συντριπτική νίκη στο Brisbane International, ενώ ο αντίπαλός της, Νικ Κύργιος, στη «Μάχη των Φύλων», δεν κατάφερε να επιστρέψει με επιτυχία στο tour μετά από σχεδόν ένα χρόνο απουσίας.
Η Λευκορωσίδα, η οποία ηττήθηκε σε τρία σετ από τον Κύργιο πριν από μια εβδομάδα σε μια επίδειξη στο Ντουμπάι, συνέχισε την προετοιμασία της για το Australian Open, επικρατώντας της Κριστίνα Μπούτσα με 6-0, 6-1 σε 47 λεπτά, φτάνοντας στον τρίτο γύρο.
Ο ταλαιπωρημένος από τραυματισμούς Κύργιος είχε επίσης μια σύντομη περίοδο στο γήπεδο στον πρώτο του αγώνα σε μονό από τον Μάρτιο, γνωρίζοντας την ήττα με 6-3 6-4 από τον Αμερικανό Αλεξάνταρ Κοβάσεβιτς (Νο. 58) σε 65 λεπτά.
