Με τον Βέλικο Παούνοβιτς θα πορευτεί στον πάγκο της η εθνική Σερβίας, καθώς επισημοποίησε την πρόσληψή του το μεσημέρι της Πέμπτης (30/10).
Ο 48χρονος προπονητής θα καθοδηγήσει το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα της χώρας του στις δύο εναπομείνασες αναμετρήσεις για τα ευρωπαϊκά προκριματικά του Μουντιάλ 2026 απέναντι σε Αγγλία (13/11, 21:45) και Λετονία (16/11, 19:00).
Ακολουθεί η ανακοίνωση των Λευκών Αετών για τον πρώην προπονητή των Σικάγο, Ρέντινγκ, Τσίβας, Τίγκρες και Ρεάλ Οβιέδο κατά σειρά: «Ο Βέλικο Παούνοβιτς θα ηγηθεί της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου της Σερβίας στη μάχη για μια θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026! Οι πιθανότητες για μια θέση εξακολουθούν να υπάρχουν, γι’ αυτό και ο Βέλικο Παούνοβιτς, μαζί με το προπονητικό του επιτελείο, δέχτηκε να ηγηθεί της εθνικής ομάδας σε αγώνες εναντίον της Αγγλίας και της Λετονίας.
Ο Γενικός Γραμματέας της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Σερβίας, Μπράνκο Ραντούικο, τόνισε ότι ο Παούνοβιτς αποδέχτηκε την πρόσκληση με τη μέγιστη δέσμευση και επιθυμία να βοηθήσει την εθνική ομάδα σε μια εποχή που οι πιθανότητες πρόκρισης στο Παγκόσμιο Κύπελλο εξακολουθούν να υπάρχουν.
«Ο Βέλικο Παούνοβιτς έχει δείξει από την πρώτη μέρα ότι τα συμφέροντα της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου έρχονται πάνω απ’ όλα. Προτεραιότητά του δεν ήταν ένα συμβόλαιο ή οι οικονομικοί όροι, αλλά να τεθεί άμεσα στη διάθεση της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας της Σερβίας και να αναλάβει την ομάδα σε μια τόσο σημαντική στιγμή. Τόνισε ότι θέλει να επικεντρώσει όλη του την ενέργεια στους επερχόμενους αγώνες εναντίον της Αγγλίας και της Λετονίας, αποφασισμένος να παλέψει όσο υπάρχει έστω και η παραμικρή πιθανότητα επιτυχίας.
Πιστεύουμε ότι με την άφιξή του θα μπορέσει να παρακινήσει τους παίκτες και να ανεβάσει την ατμόσφαιρα στην ομάδα, ώστε να προσπαθήσουμε να ανατρέψουμε τα πράγματα υπέρ μας. Δεν θα τα παρατήσουμε όσο υπάρχει έστω και η τελευταία ευκαιρία.
Τα αποτελέσματα αυτών των δύο αγώνων δεν θα επηρεάσουν με κανέναν τρόπο την κατάσταση του Βέλικο Παούνοβιτς στο μέλλον. Θα συνεχίσουμε τις συζητήσεις για το μακροπρόθεσμο συμβόλαιό του μετά το τέλος αυτών των αγώνων, ανεξάρτητα από την έκβασή τους», δήλωσε ο Ραντούικο.
Η Σερβία θα φιλοξενηθεί από την Αγγλία στο Λονδίνο στις 13 Νοεμβρίου, ενώ θα παίξει τον τελευταίο της προκριματικό αγώνα εναντίον της Λετονίας στο Λέσκοβατς στις 16 Νοεμβρίου. Ο Βέλικο Παούνοβιτς είναι ο ειδικός που κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο με την ομάδα U-20 της Σερβίας ακριβώς πριν από δέκα χρόνια».
