Ο Ράφα Μπενίτεθ πάτησε ελληνικό έδαφος το μεσημέρι της Πέμπτης (23/10), την Παρασκευή αναμένεται να κάνει την πρώτη του προπόνηση ως προπονητής του Παναθηναϊκού -μία μέρα μετά την αναμέτρηση με τη Φέγενορντ- και το Σάββατο (25/10) θα παρουσιαστεί από τους Πράσινους ώστε να κάνει το ντεμπούτο του στον πάγκο στο κυριακάτικο ματς με τον Αστέρα Τρίπολης στη Λεωφόρο.
Ο 65χρονος Ισπανός τεχνικός ήρθε μαζί με το τεχνικό του επιτελείο στην Αθήνα με πτήση από τη Μαδρίτη και με τους ανθρώπους του «τριφυλλιού» που δεν ταξίδεψαν στο Ρότερνταμ για την αναμέτρηση με τη Φέγενορντ, να τον υποδέχονται.
Ο Ισπανός αφού τα βρήκε σε όλα με τους Πράσινους υπέγραψε για 2,5 χρόνια το συμβόλαιό του, ενώ στη συμφωνία υπάρχει οψιόν για έναν ακόμα χρόνο.
Ο Ράφα Μπενίτεθ θα αμείβεται μαζί με το προπονητικό του επιτελείο με 4 εκατ. ευρώ ετησίως, αφού περίπου 700.000 ευρώ θα χρειαστούν μόνο για τους βοηθούς του.
Ο Ισπανός τεχνικός, αφότου αποχώρησε από τη Ρεάλ τον Γενάρη του 2016, βρέθηκε κατά σειρά στους πάγκους της Νιούκαστλ για τρία χρόνια, της Νταλιάν στην Κίνα, της Έβερτον και της Θέλτα από τον Ιούλιο του 2023 μέχρι και τον Μάρτιο του 2024 στην τελευταία του δουλειά σε πάγκο ομάδας.
Έχει κατακτήσει ως προπονητής, μεταξύ άλλων, ένα Champions League με τη Λίβερπουλ το 2005, ένα Europa League με την Τσέλσι το 2013 και δύο πρωταθλήματα Ισπανίας με τη Βαλένθια, το 2002 και το 2004.
