Μπορεί να αποσύρθηκε από την ενεργό δράση, ωστόσο η Αθηνά Παπαφωτίου δεν απομακρύνεται από τον αθλητισμό στον οποίο άφησε το στίγμα της ως μια από τις πιο καταξιωμένες παίκτριες στο βόλεϊ.
Με σπουδαία χαρακτηριστικά στο παιχνίδι της αλλά και μεγάλη κοινωνική δράση εκτός γηπέδων, η πρώην -πια- αθλήτρια, άνοιξε τα χαρτιά της σε μια μεγάλη συνέντευξη εφ’ όλης της ύλης στο Volleyplanet απαντώντας σε μια σειρά θεμάτων που αφορούν στο αγαπημένο της βόλεϊ και όχι μόνο.
Η Παπαφωτίου ρωτήθηκε και για το τι λείπει από το ελληνικό βόλεϊ ώστε να υπάρχει ανάπτυξη, εξηγώντας πως δεν λείπουν μόνο τα χρήματα.
«Aυτό που λείπει δεν είναι μόνο τα χρήματα· είναι κυρίως οι βάσεις. Στη Στουτγκάρδη, όταν πήγα την πρώτη φορά (σεζόν 2020-21), η ομάδα έκανε τα πρώτα της βήματα και όταν επέστρεψα έξι χρόνια μετά παίζαμε στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ και κάθε χρόνο η ομάδα κατακτούσε τίτλους και πρωτάθλημα. Αυτό δεν έγινε τυχαία. Χτίστηκε από το «γύρω-γύρω»: οργάνωση, εγκαταστάσεις, κουλτούρα, εικόνα. Αν δεν υπήρχαν αυτές οι δομές, το αγωνιστικό δεν θα μπορούσε να σταθεί.
Στην Ελλάδα χρειάζεται να επενδύσουμε στις υποδομές, στο γηπεδικό, στη σταθερότητα προπονητών, στην τεχνογνωσία. Και πάνω από όλα στις ακαδημίες. Εκεί υπάρχει το μεγαλύτερο κενό.
Πολλά κορίτσια δεν κάνουν ποτέ το άλμα από τις νεανίδες στις γυναίκες, γιατί λείπουν τα εφόδια. Αν δεν δυναμώσει η βάση, δεν μπορεί να υπάρχει σταθερή ανάπτυξη. Γι’ αυτό και θεωρώ πολύ σημαντικό αυτό που συμβαίνει τώρα με τις ανακαινίσεις γηπέδων, όπως αυτή που έγινε στο κλειστό του Μετς με τη βοήθεια της Περιφέρειας Αττικής, αλλά και αυτήν του Πανιωνίου στο «Α. Βαρύκας» στη Νέα Σμύρνη, προσπάθειες για να μπει επαγγελματισμός γύρω από τις ομάδες», είπε μεταξύ άλλων στη μεγάλη συνέντευξη.
