Ο Τι Τζέι Σορτς αφίχθη στην Αθήνα την Τετάρτη (20/08) για λογαριασμό του Παναθηναϊκού και στις πρώτες δηλώσεις που παραχώρησε εξέφρασε την επιθυμία του να βοηθήσει τη νέα του ομάδα να κατακτήσει το όγδοο αστέρι της.
Ο βραχύσωμος (1.75 μέτρα) 28χρονος Αμερικανός γκαρντ ήταν πέρυσι η αποκάλυψη της Ευρωλίγκας, καθώς κατά τη διάρκεια της πρώτης του παρουσίας με τη Παρί στη κορυφαία διοργάνωση σημείωσε κατά μέσο όρο 19 πόντους, 7.3 ασίστ και 2.6 ριμπάουντ σε 27.3 λεπτά που πατούσε παρκέ ανά αγώνα σε σύνολο 37 παιχνιδιών. Οδήγησε τη γαλλική ομάδα στα πλέι οφ (αποκλείστηκε από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Φενέρμπαχτσε), πήρε το πρωτάθλημα κόντρα στη Μονακό και μπήκε στη κορυφαία πεντάδα της Ευρωλίγκας, επιτυχίες που του έδωσαν το εισιτήριο για τους πράσινους.
Αναλυτικά όσα είπε: «Ήταν μια μεγάλη συζήτηση με τους δικούς μου ανθρώπους και τον ατζέντη μου. Από τη στιγμή που έκατσα και είδα πώς ήταν ο Παναθηναϊκός, αισθάνθηκα ότι μπορούσα να έρθω και να βοηθήσω με τον τρόπο μου την ομάδα. Μιλώντας με τους προπονητές και όλους μέσα στο σύλλογο, ένιωσα ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να κάνω το επόμενο βήμα στην καριέρα μου. Και ναι, τώρα ανυπομονώ για αυτό. Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ και ελπίζω ότι μπορώ να ενισχύσω νικηφόρα φύση του συλλόγου».
Για το τι περιμένει τη νέα σεζόν: «Οι προσδοκίες μου είναι οι ίδιες όπου κι αν βρίσκομαι και είναι να κερδίζω παιχνίδια. Προσπαθώ να κερδίσω όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια. Και μετά, στο τέλος της χρονιάς, βάζεις τον εαυτό σου σε θέση να κερδίζεις τίτλους. Ξέρω ότι αυτός ο σύλλογος έχει υψηλές προσδοκίες για να κερδίσει και αυτό είναι κάτι που θέλω ως παίκτης, ως ένας τύπος που αγαπά να κερδίζει. Έτσι, ανυπομονώ να προσθέσω ελπίζω σε αυτό».
Σχετικά με τους στόχους του: «Ναι, εννοώ, προφανώς ξέρω τι μπόρεσα να κάνω στο παρελθόν και νιώθω ότι μου λείπει αυτό το τελευταίο τρόπαιο. Έτσι, πηγαίνοντας στη φετινή χρονιά, αυτός είναι ο στόχος, είναι να φέρουμε τον τίτλο της EuroLeague σπίτι και να φέρουμε αυτό το 8ο αστέρι στον Παναθηναϊκό».
Αναφορικά με την ατμόσφαιρα του ΟΑΚΑ: «Ανυπομονώ, εννοώ, έχω δει τόσα πολλά βίντεο των οπαδών, το πάθος που έχουν. Είμαι απλά χαρούμενος που είναι στο πλευρό μου τώρα, γιατί δεν είναι διασκεδαστικό να είσαι στην άλλη πλευρά. Οπότε ανυπομονώ για το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι».