Η επιστροφή στο Champions League θα πρέπει να περιμένει. Από το 2010 ο Παναθηναϊκός παραμένει μακριά από τα αστέρια και αυτό θα συμβεί και τη νέα αγωνιστική περίοδο καθώς έμεινε στο ΟΑΚΑ στο 1-1 με τη Ρέιντζερς, η οποία με συνολικό σκορ 3-1 προκρίθηκε στον 3ο προκριματικό γύρο της διοργάνωσης και έμεινε ζωντανή στο κυνήγι της παρουσίας της στη League Phase.
Οι Πράσινοι δεν κλείδωσαν ευρωπαϊκό όμιλο και συνεχίζουν στον 3ο προκριματικό γύρο του Europa League όπου θα αντιμετωπίσουν Σαχτάρ ή Μπεσίκτας (4-2 υπέρ των Ουκρανών το πρώτο ματς στην Κωνσταντινούπολη).
Με 50′ καλού ποδοσφαίρου στο Άιμπροξ και 30′ στο ΟΑΚΑ, δεν θα μπορούσαν οι Πράσινοι να καταφέρουν κάτι περισσότερο από τη στιγμή που πέταξαν στα σκουπίδια τις μεγαλύτερες ευκαιρίες τους. Και όταν με ένα γκολ από το πουθενά έγινε το 1-0 στο 54′, η Ρέιντζερς απάντησε άμεσα με την είσοδο και το γκολ του Γκασαμά για το 1-1 στο 60′. Οι Σκωτσέζοι βρήκαν γκολ ισοφάρισης μέσα σε μικρότερο διάστημα κι από αυτό που έκανε να μετρήσει το 1-0 κι αυτό τα λέει όλα για την απογοητευτική διαχείριση του τριφυλλιού.
Η Ρέιντζερς αποδείχθηκε μια ομάδα που δεν μπορεί να κάνει πολλά πράγματα, ήρθε στην Ελλάδα για να παίξει με τον χρόνο αλλά τελικά πέτυχε τον στόχο της κι αυτό δείχνει πόσο ανέτοιμος ήταν ο Παναθηναϊκός για μια τέτοια πρόκληση. Τώρα θα παλέψει για να έχει παιχνίδια στα πόδια του τις Πέμπτες του χειμώνα.
Η εξέλιξη του αγώνα
Οι Πράσινοι μπήκαν με ορμή στην αναμέτρηση και με διάθεση να κλέψουν μπάλες και να ανακτήσουν εύκολα την μπάλα στην περιοχή των Σκωτσέζων. Το πρώτο ημίωρο ανήκε στους Πράσινους που κέρδισαν πολλά κόρνερ και κράτησαν σε χαμηλά μέτρα τους φιλοξενούμενους.
Στο 2′ και στο 5′ τα σουτ των Πάλμερ-Μπράουν και Μπακασέτα ήταν άστοχα ενώ στο 7′ ο Ιωαννίδης είχε την μπάλα από πλάγια θέση αλλά το σουτ του το έδιωξε σε κόρνερ ο Μπάτλαντ.
Ο Άγγλος τερματοφύλακας προστάτευσε την εστία του στη μεγαλύτερη φάση του πρώτου μέρους όταν στο 14′ έφυγε τετ α τετ αλλά σούταρε πάνω στον κίπερ των Σκωτσέζων. Στο 17′ ο Μπάτλαντ έπιασε την μπάλα στο σουτ του Κυριακόπουλου και στο 21′ ο Άγγλος έδειξε ξανά αντανακλαστικά στην κεφαλιά του Ιωαννίδη από τη σέντρα του Πελίστρι.
Η κεφαλιά του Πάλμερ-Μπράουν έφυγε άουτ από την εκτέλεση φάουλ του Μπακασέτα στο 26′, με τον Πελίστρι να γίνεται ξανά μοιραίος στο 28′ όταν ο Πελίστρι από το ύψος του πέναλτι και φάτσα με τον Μπάτλαντ έστειλε την μπάλα ψηλά άουτ στη δεύτερη μεγάλη ευκαιρία του και συνολικά των Πράσινων στο δεύτερο ματς.
Μετά το 30′ ο ρυθμός έπεσε και οι Πράσινοι δεν ήταν το ίδιο απειλητικοί, με τη Ρέιντζερς ωστόσο να απειλεί μόνο από κόρνερ. Στο 30′ το πλασέ του Κέρτις από τη μικρή περιοχή ήταν αδύναμο και κατέληξε άουτ ενώ ίδια τύχη είχε η κεφαλιά του Ράσκιν στο 39′.
Έτσι άνοιξαν και το δεύτερο μέρος οι Σκωτσέζοι που στο 47′ είχαν άστοχη κεφαλιά του Σούταρ από νέο κόρνερ.
Το γκολ ήρθε τελικά για τον Παναθηναϊκό με… ανορθόδοξο τρόπο αφού στο 54′ στη σέντρα του Μπακασέτα από τα δεξιά ο Τζούριτσιτς βγήκε στην πλάτη της άμυνας και με κεφαλιά – και σε κακή θέση ο Μπάτλαντ – έγραψε το 1-0.
Χρειάστηκαν 3′ (!) για να εξεταστεί η φάση καθώς το γκολ αρχικά ακυρώθηκε αλλά μέσω VAR έγινε αντιληπτό πως τελικά καλύπτει ο Τζιγκά με το πίσω μέρος του ποδιού του όντας στο βάθος.
Ωστόσο, δεν πρόλαβαν να χαρούν και να διεκδικήσουν κάτι παραπάνω οι Πράσινοι αφού στο 60′ σε φάση διαρκείας από τα σουτ του Ντανίλο, η μπάλα κατέληξε στον αφύλαχτο Γκασαμά που σκόραρε σε δεύτερο σερί ματς με υπέροχο πλασέ από το ύψος του πέναλτι για να διαμορφώσει το 1-1 στη δεύτερη επαφή του με την μπάλα.
Η απόλυτη παγωμάρα στο ΟΑΚΑ όχι μόνο για τον κόσμο των Πράσινων αλλά και για τους ίδιους τους παίκτες του Παναθηναϊκού. Οι αλλαγές δεν έδωσαν τίποτα παραπάνω και η μοναδική καλή στιγμή ως το φινάλε ήταν ένα σουτ του Τσέριν.
Αντίθετα, η Ρέιντζερς θα μπορούσε να φύγει και με τη νίκη αλλά ο Ντέσερς που έφυγε τετ α τετ μετά την κάθετη του Ράσκιν ηττήθηκε από τον Ντραγκόφσκι και το 1-1 ήταν το τελικό σκορ.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ – ΡΕΙΝΤΖΕΡΣ 1-1
Σκόρερ: 54′ Τζούριτσιτς / 60′ Γκασαμά
Γήπεδο: ΟΑΚΑ
Διαιτητής: Σότσα (ΙΤΑ)
Κίτρινες: Μπακασέτας / Ντάουελ, Γκασαμά
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ρούι Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Κώτσιρας (67′ Τσέριν), Πάλμερ-Μπράουν (77′ Γέντβαϊ), Τουμπά, Κυριακόπουλος, Τσιριβέγια, Μαξίμοβιτς, Μπακασέτας (67′ Τετέ), Τζούριτσιτς (77′ Σφιντέρσκι), Πελίστρι, Ιωαννίδης (84′ Γερεμέγεφ)
ΡΕΪΝΤΖΕΡΣ (Ράσελ Μάρτιν): Μπάτλαντ, Τάβερνιερ, Σούταρ, Τζιγκά, Άαρονς, Ντιομαντέ, Ρόδγουελ (82′ Μπαϊράμι), Ράσκιν, Ντάουελ (74′ Ζεφτέ), Κέρτις, Ντανίλο (82′ Ντέσερς)