Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις είναι και επίσημα παίκτης των Φοίνιξ Σανς, σε μία μεταγραφή που προσθέτει αθλητισμό, ενέργεια και ευρωπαϊκή εμπειρία στη γραμμή των ψηλών του οργανισμού της Αριζόνα. Η κίνηση αυτή επισφραγίστηκε μετά από εξαιρετικές χρονιές στην Euroleague με τη Φενέρμπαχτσε και προηγουμένως με την Μπαρτσελόνα, όπου ο Αμερικανός φόργουορντ με το έντονο κορμί και το σύγχρονο στυλ παιχνιδιού ξεχώρισε με την ταχύτητα, το σουτ, αλλά και τις αμυντικές του αρετές.
Το προφίλ του παίκτη
Ο 30χρονος πλέον Χέιζ-Ντέιβις (ύψος 2,03μ.), απόφοιτος του Wisconsin, είχε δώσει «δείγματα γραφής» στο NBA (Κινγκς, Ράπτορς) αλλά και ως ηγέτης στην Euroleague, με ρόλο βασικού 4αριού σε ομάδες πρωταγωνιστών.
Πέρσι μέτρησε με τη Φενέρμπαχτσε στη διοργάνωση 12,1 πόντους, 4,5 ριμπάουντ, 1,6 ασίστ ανά παιχνίδι με 41% στα τρίποντα και 87% στις βολές, στοιχεία που έκαναν τους Σανς να του προσφέρουν διετές guaranteed συμβόλαιο.
Η σημασία της μεταγραφής
Ο προπονητής των Σανς και το τεχνικό επιτελείο ποντάρουν στις «πολυδουλειές» και τον χαρακτήρα του Χέιζ-Ντέιβις, ο οποίος μπορεί να υπηρετήσει τόσο τη θέση του power forward όσο και να παίξει στο 3. Εκτιμάται ότι μπορεί να προσφέρει spacing, αμυντική ισορροπία και σκληράδα σε μια front line που έχει ανάγκη από φρεσκάδα και κίνηση χωρίς πολλά λάθη.
Παράλληλα θεωρείται μια οικονομική και «value for money» επιλογή για το ρόστερ, σε μια ομάδα που στηρίζεται στους σταρ (Booker, Durant κ.λπ.) αλλά είχε ανάγκη από παίκτες-εργαλεία ως συμπληρώματα.
Αντίδραση παίκτη & φιλάθλων
Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις στις πρώτες του δηλώσεις τόνισε ενθουσιασμένος:
«Είναι μεγάλη τιμή να επιστρέφω στο NBA και να αποτελώ μέρος μιας ομάδας που στοχεύει ψηλά. Είμαι έτοιμος να προσφέρω ό,τι χρειάζεται και να απολαύσω το ταξίδι στο Φοίνιξ».
Η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στους φίλους των Σανς, που βλέπουν έναν all-around φόργουορντ, με ευρωπαϊκό βάπτισμα πυρός, να πλαισιώνει τους σταρ, και υψηλές προοπτικές για τη μάχη στα play-off τη νέα σεζόν.
Η μεταγραφή του Χέιζ-Ντέιβις στους Σανς σηματοδοτεί μια νέα πρόκληση για τον παίκτη και μια ευκαιρία για τους Φοίνιξ να ενισχύσουν την all-around αποτελεσματικότητά τους στο παρκέ. Ο οργανισμός της Αριζόνα ποντάρει στην εμπειρία, τη σκληράδα και το σύγχρονο παιχνίδι ενός πραγματικού «εργαλείου» της ευρωπαϊκής σκηνής, φιλοδοξώντας να κάνει το επόμενο βήμα προς τον τίτλο.