Η Σερβο-Αυστραλή τεχνικός αναλαμβάνει το τιμόνι της Fortaleza και σπάει τα στερεότυπα στο βραζιλιάνικο μπάσκετ
Για πρώτη φορά στην ιστορία του επαγγελματικού ανδρικού μπάσκετ στη Βραζιλία, μια γυναίκα αναλαμβάνει τον ρόλο της πρώτης προπονήτριας σε ανδρική ομάδα. Ο λόγος για τη Γελένα Τοντόροβιτς, η οποία παρουσιάστηκε επισήμως από τη Fortaleza, με τη Λίγκα Μπάσκετ της Βραζιλίας (NBB) να επιβεβαιώνει τη συμφωνία.
Η 31χρονη γεννήθηκε στη Σερβία και διαθέτει επίσης αυστραλιανή υπηκοότητα. Η καριέρα της χαρακτηρίζεται από διακρίσεις και διεθνείς συνεργασίες, καθώς συμμετείχε ενεργά στην εξέλιξη παικτών όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Πάτι Μιλς και ο Τζος Γκίντι, όλοι με θητεία στο NBA.
Κατά την επίσημη παρουσίασή της, η Τοντόροβιτς δήλωσε:
«Δεν βρίσκομαι εδώ μόνο ως προπονήτρια, αλλά ως εκπρόσωπος της οικογένειάς μου, της πατρίδας μου και των αξιών που πρεσβεύω. Θέλω να αφήσω ένα αποτύπωμα που θα ξεπερνά τις νίκες και τις ήττες και θα αγγίξει τις καρδιές της κοινότητας».
Αναφορικά με τη θέση της, ξεκαθάρισε ότι δεν την αντιμετωπίζει με βάση το φύλο της:
«Δεν έχει να κάνει με το ότι είμαι γυναίκα. Έχει να κάνει με το ότι είμαι το κατάλληλο πρόσωπο για αυτή τη δουλειά. Και δούλεψα σκληρά για να γίνω αυτό το πρόσωπο».
Από τον Ερυθρό Αστέρα στην Εθνική Σερβίας και την Ευρωλίγκα
Η Τοντόροβιτς ξεκίνησε την καριέρα της στον Ερυθρό Αστέρα της Σερβίας, αρχικά ως αθλήτρια και στη συνέχεια ως προπονήτρια αναπτυξιακών τμημάτων. Το 2013 μετανάστευσε στην Αυστραλία, όπου εργάστηκε για σχεδόν μία δεκαετία ως βοηθός προπονητή σε αρκετές ομάδες.
Το 2022 επέστρεψε στη Σερβία για να ενταχθεί στο προπονητικό τιμ της Εθνικής Ανδρών, ενώ ένα χρόνο αργότερα συνεργάστηκε με τον Δημήτρη Ιτούδη στο επιτελείο της Εθνικής Ελλάδας. Το 2024 προσχώρησε στο προπονητικό επιτελείο της Ισπανίας, επιβεβαιώνοντας τον διεθνή χαρακτήρα της πορείας της.
Το 2023 αποτέλεσε μέλος του Συμβουλίου Προπονητών της Ευρωλίγκας, από όπου είχε την ευκαιρία να μελετήσει από κοντά τη δουλειά κορυφαίων ομάδων όπως η Ρεάλ Μαδρίτης, η Αναντολού Εφές και η Μπάγερν Μονάχου.
Η Γελένα Τοντόροβιτς αποτελεί πλέον σημείο αναφοράς για τη νέα εποχή που χαράσσεται στο διεθνές μπάσκετ, αποδεικνύοντας ότι ο επαγγελματισμός και η αξία δεν γνωρίζουν φύλο – μόνο πάθος και αφοσίωση.