Η μεταγραφή έχει ολοκληρωθεί και ο Μπάμπης Κωστούλας είναι εδώ και λίγα 24ωρα παίκτης της Μπράιτον. Μπορούσε να αρνηθεί μια τέτοια πρόταση; Μπορούσε να χάσει αυτή την ευκαιρία;
Έκλεισε τα 18 του χρόνια και φρόντισε να ζήσει ήδη πολλά από όσα ονειρεύονται μικρότεροι ή μεγαλύτεροι ποδοσφαιριστές.
Σήκωσε το UEFA Youth League με τον Ολυμπιακό, έκανε το ντεμπούτο του με την πρώτη ομάδα, σκόραρε το πρώτο του γκολ, ξεσήκωσε το Καραϊσκάκη, βρήκε δίχτυα σε ντέρμπι: τα έζησε όλα μέσα σε έναν χρόνο!
Κι αφού ενηλικιώθηκε, πήρε και μια μεγάλη μεταγραφή στην Premier League για να γίνει ο δεύτερος στη λίστα των πιο ακριβών μεταγραφών της Μπράιτον, με τον Ολυμπιακό να βγαίνει κερδισμένος από μια συμφωνία που θα βγάλει ασπροπρόσωπο και τον ταλαντούχο ποδοσφαιριστή.
Γιατί όμως η Μπράιτον είναι μια καλή επιλογή για τον Κωστούλα;
Καταρχάς, οι Γλάροι δεν είναι ομάδα που θα κάνει πρωταθλητισμό και θα πιέσει τους ποδοσφαιριστές να φτάσουν στα όριά τους. Είναι ομάδα που έχει για τα καλά σταθεροποιηθεί στην πρώτη δεκάδα του κορυφαίου πρωταθλήματος του κόσμου, έχει βγει στην Ευρώπη και μοιάζει πια να αποτελεί το καλύτερο «φυτώριο» ανάδειξης ταλέντων. Όχι που προκύπτουν μέσα από τις ακαδημίες της απαραίτητα, αλλά από άλλες ομάδες πριν καν οι ποδοσφαιριστές αρχίσουν να γίνονται γνωστοί.
Τον Κωστούλα μπορεί να τον ήξεραν ήδη πολλοί, αλλά υπάρχουν αρκετά παραδείγματα παικτών που απέκτησε η Μπράιτον τα τελευταία χρόνια και δεν είχαν προλάβει καν να κάνουν κρότο στο πρωτάθλημα που αγωνίζονταν: είτε αυτό είναι της Παραγουάης, είτε της Σουηδίας, είτε οποιοδήποτε άλλο (μάτια έχει παντού άλλωστε).
Οι Γλάροι ξέρουν πως να βγάλουν κέρδος από όλα αυτά τα ταλέντα που έχουν επενδύσει για να τα αποκτήσουν.
Τα βοηθούν να γράψουν νούμερα και να αναδειχθούν μέσα από έναν τρόπο παιχνιδιού που είναι συγκεκριμένος. Με κίνηση χωρίς την μπάλα, ανάπτυξη από τον τερματοφύλακα, απειλή με πολλούς παίκτες στην αντίπαλη περιοχή και ταχύτητα στο επιθετικό τρανζίσιον. Χωρίς μια συγκεκριμένη διάταξη, χωρίς να απαιτείται η ίδια ακριβώς τακτική σε κάθε παιχνίδι.
Η διοίκηση της Μπράιτον θέλει όλο αυτό να έχει μια συνέχεια. Για αυτό και είτε ο προπονητής λέγεται Γκρέιαμ Πότερ, είτε Ρομπέρτο Ντε Τζέρμπι, είτε Φαμπιάν Χίρτσελερ, θέλει από εκείνον να ακολουθεί το μοτίβο. Για αυτό και όσοι κάθονται σε αυτόν τον πάγκο, συνήθως έχουν στο βιογραφικό τους χρονιές με παραγωγή πολλών γκολ και επιθετικού ποδοσφαίρου.
Ο Χίρτσελερ είναι ο τελευταίος που έχει μπει σε αυτή τη λίστα. Ο 32χρονος (!) Γερμανός κόουτς πέρασε την πρώτη… κρυάδα πέρυσι στο Μπράιτον και σε γενικές γραμμές άπαντες έμειναν ευχαριστημένοι αφού και καλό ποδόσφαιρο συνέχισε να παίζει η ομάδα και οι ποδοσφαιριστές του ανέβασαν κι άλλο τη χρηματιστηριακή τους αξία.
Αυτό φιλοδοξεί να κάνει και ο Μπάμπης Κωστούλας που θα προσπαθήσει να κερδίσει την εμπιστοσύνη του Γερμανού. Οι ευκαιρίες πιθανότατα θα έρθουν γρήγορα, το πλαίσιο πάνω στο οποίο θα δουλέψει είναι το ιδανικότερο για έναν παίκτη στην ηλικία του και το μόνο που θα χρειαστεί είναι υπομονή, σκληρή δουλειά, ένταση και σωστές επιλογές.
Για τον Κωστούλα η Μπράιτον είναι ένα πολύ μεγάλο σκαλοπάτι προκειμένου να εκπληρώσει ακόμα μεγαλύτερα όνειρα.
Σκαλοπάτι ήταν, όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων, για τον Κουκουρέγια, τον Καϊσέδο, τον Μπισουμά, τον Μακ Άλιστερ, τον Γουάιτ και τον Τροσάρ. Σκαλοπάτι φιλοδοξεί να γίνει και για τον Τζίμα, τον Κωστούλα, τον Μπαλεμπά, τον Μιτόμα και άλλους. Η λίστα παραμένει μεγάλη.