Ο Ιωάννης Παπαπέτρου φιλοξενήθηκε στο podcast, Euro Insiders και αναφέρθηκε στο διάστημα που έμεινε εκτός από τον Παναθηναϊκό.
Ο Έλληνας άσος τόνισε μεταξύ άλλων πως άκουσε τρελές ιστορίες και πρόσθεσε πως «σε τέτοιες ομάδες κάποιος πρέπει να αναλάβει τον ρόλο του μαύρου πρόβατου και κάποιος να τιμωρηθεί». Μάλιστα ανέφερε πως η μητέρα του τον έπαιρνε τηλέφωνο κλαίγοντας.
Αναλυτικά όσα είπε:
«Είναι κάτι για το οποίο δεν έχω μιλήσει ποτέ, τα media μπορούν να κάνουν πάρτι όποτε συμβαίνει κάτι τέτοιο . Όμως ταυτόχρονα δεν μπορούσα να βγω και να μιλήσω και να ξεκαθαρίσω το θέμα. Άκουσα τρελές ιστορίες, ότι τσακώθηκα με συμπαίκτη. Δεν ήθελα να προκαλέσω περισσότερο δράμα, έπρεπε να σεβαστώ το κλαμπ.
Υπάρχουν στιγμές σε μία σεζόν που πολλοί παίκτες δεν είναι χαρούμενοι με τον χρόνο συμμετοχής τους ή τον τρόπο που παίζουν. Εγώ πάντα είχα τη σκέψη στο κεφάλι μου πως ανεξάρτητα από το αν σου αρέσει ο τρόπος που παίζεις, πληρώνεσαι έτσι ώστε να κάνεις τη δουλειά σου όσο καλύτερα μπορείς. Είμαστε άνθρωποι, είμαστε στεναχωρημένοι όταν δεν παίζουμε και στεναχωρημένοι όταν τραυματιζόμαστε.
Yπάρχουν λοιπόν μερικά διαστήματα στα παιχνίδια που δεν έπαιξα πολλά λεπτά ή έγινα αλλαγή για ασήμαντους λόγους, τουλάχιστον στο δικό μου μυαλό. Βγήκα αλλαγή σε ένα ματς και πήρα έκφραση σαν να ρωτούσα γιατί έγινα αλλαγή. Δεν μίλησα όμως, δεν είπα κάτι, απλά πήγα στη θέση μου στον πάγκο και δεν έπαιξα στο υπόλοιπο παιχνίδι, χάσαμε.
Σε τέτοιες ομάδες, μερικές φορές κάποιος πρέπει να αναλάβει τον ρόλο του ‘μαύρου πρόβατου’ και κάποιος να τιμωρηθεί. Εκτιμώ τον τρόπο που οι οπαδοί αντέδρασαν. Όταν συμβαίνει κάτι τέτοιο, μπορεί να υπάρξουν πολλοί λόγοι, όπως το ότι μάλωσες με τον προπονητή ή με την ομάδα ή έκανες κάτι που δείχνει ασέβεια προς τον σύλλογο. Ή μπορεί να είναι μία απόφαση της ομάδας με την οποία δεν συμφωνείς, όπως στην περίπτωσή μου. Όμως έπρεπε να τη σεβαστώ και να παραμείνω ήρεμος, ήσυχος. Το πιο εύκολο για μένα θα ήταν να βγω την επόμενη μέρα και να πω ότι δεν έκανα τίποτα από όσα ακούγονταν, όμως η ομάδα έπρεπε να προχωρήσει. Υπήρξαν ιστορίες που δεν έχουν να κάνουν με την πραγματικότητα».
Για το αν ένιωσε αδικημένος: «Σίγουρα. Εξαρτάται, αν το δεις από την άλλη πλευρά, δεν είναι το καλύτερο να γίνεσαι αλλαγή και να φαίνεσαι δυσαρεστημένος Πάντα όμως πρέπει να σκέφτεσαι την άλλη πλευρά, μας βλέπει πολύς κόσμος και πρέπει να διατηρείς την ηρεμία σου ό,τι και αν συμβαίνει. Κάτι που εσύ δεν βρίσκεις και τόσο κακό, η ομάδα ή ο προπονητής μπορεί να το κρίνουν ως κάτι σημαντικό.
Ακόμη και αν αισθάνεσαι αδικημένος, πολλά πράγματα είναι άδικα και μεγάλωσα ξέροντας πως δεν μπορώ να ελέγξω τι κάνουν οι άλλοι. Ό,τι και αν συμβαίνει, όμως, πρέπει να μένεις ήρεμος, σε βλέπουν πολλοί άνθρωποι και πρέπει να φροντίζεις την εικόνα σου. Από την αρχή είπα πως δεν νιώθω ότι έκανα κάτι τόσο κακό, και θέλω να επιστρέψω και να βοηθήσω. Πληρώνομαι για να βοηθήσω, όχι για να κάθομαι σπίτι μου.
Προσπάθησα να παραμείνω έτοιμος όσο ήμουν εκτός, σωματικά και πνευματικά.Δεν μπορούσα να ελέγξω τις ιστορίες που κυκλοφορούσαν ούτε να υπερασπιστώ τον εαυτό μου. Η μητέρα μου με έπαιρνε τηλέφωνο κλαίγοντας και έλεγε “γράφουν ότι τσακώνεσαι με συμπαίκτες σου, ότι έκανες εκείνο και το άλλο”, φίλοι με ρώταγαν τι έγινε. Ξέρω ποιος είμαι, και οι άνθρωποι γύρω μου με ξέρουν, όμως δεν είναι ωραίο να ακούς τέτοια πράγματα.
Δεν χρειάστηκε καμία συζήτηση, ούτε κάποια συγγνώμη, απλώς με πήραν από την ομάδα και μου είπαν ότι επιστρέφω μετά από μερικές ημέρες. Μίλησα με τον πρόεδρο και μου είπε ότι βρίσκομαι σε αυτή τη θέση για κάποιο λόγο και πρέπει να σεβαστώ την απόφαση. Εκτιμώ πολύ τον τρόπο που μου μίλησε, η ζωή συνεχίζεται».
Όσο για τους λόγους που επέστρεψε πέρυσι στον Παναθηναϊκό: «Όταν τελείωσα τη σεζόν άκουσα την πιθανότητα του Παναθηναϊκού. Ο Αταμάν είχε υπογράψει στο κλαμπ και ήταν μεγάλη κίνηση. Η καρδιά μου ανήκει στον Παναθηναϊκό. Είναι ένα κλαμπ που αγαπώ όλη τη ζωή μου. Υπέγραψαν τον Ματίας (σ.σ. Λεσόρ), το πιο σημαντικό κομμάτι ήταν όταν υπέγραψε ο Σλούκας. Όταν υπέγραψε ο Σλούκας κατάλαβα ότι το κλαμπ είναι πολύ σοβαρό. Σκέφτηκα ότι ήμουν στον Παναθηναϊκό στα δύσκολα χρόνια. Σκέφτηκα ότι αν τώρα ο Παναθηναϊκός κατακτήσει την EuroLeague και δεν είμαι εκεί, θα πονέσει».