Η επιστροφή της εθνικής Ελλάδας στο Παγκρήτιο (όπου δεν έχει ηττηθεί ποτέ) μετά από 13 χρόνια κρίθηκε απόλυτα επιτυχημένη. Μπροστά σε 20.000 φίλους της, η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς σάρωσε με 4-1 τη Σλοβακία σε φιλική αναμέτρηση και έδειξε πως δουλεύει εξαιρετικά με στόχο να είναι απόλυτα έτοιμη στα προκριματικά του Μουντιάλ που αρχίζουν το φθινόπωρο.
Ντεμπούτο στη βασική ενδεκάδα με την εθνική για τον φανταστικό Χρήστο Μανδά (έπιασε πέναλτι και σουτ στην επαναφορά, έκανε μεγάλες επεμβάσεις γενικότερα), ο οποίος τόνισε πως είναι περήφανος για το γεγονός αυτό και δεν έκρυψε τη χαρά του που το ντεμπούτο έγινε στην Κρήτη, την οποία αγαπάει, όπως χαρακτηριστικά είπε.
Αναλυτικά όσα είπε:
«Είμαι πολύ περήφανος που έκανα ντεμπούτο στη βασική ενδεκάδα και νομίζω πως εξελίχθηκε καλά. Η ομάδα νίκησε και εγώ έκανα καλή εμφάνιση. Είμαι χαρούμενος που το ντεμπούτο μου έγινε στην Κρήτη που αγαπώ. Είναι πολύ όμορφο.
Δεν υπάρχει ανταγωνισμός στην Εθνική αλλά συναγωνισμός. Ο ένας βοηθάει τον άλλο και είμαστε όλοι μαζί.
Είναι πολύ σημαντικό να βλέπουμε τον κόσμο να είναι δίπλα μας. Ευχαριστούμε τον κόσμο που μας στηρίζει και είναι πάντα δίπλα μας».