Το φινάλε σε μια γεμάτη καριέρα ως αθλητής έβαλε ο Γιάννης Αθηναίου. Ο 37χρονος ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση και γνωστοποίησε πως θα συνεχίσει να προσφέρει στο μπάσκετ αλλά από ένα διαφορετικό πόστο.
Πρωταθλητής το 2016 με τον Ολυμπιακό και το 2020 με τον Παναθηναϊκό, ο Αθηναίου αγωνίστηκε σε ουκ ολίγους συλλόγους όπως η ΑΕΚ, ο Προμηθέας, ο ΠΑΟΚ και ο Πανιώνιος, υπήρξε διεθνής με την εθνική Ανδρών και έπαιξε στο εξωτερικό σε Αρμάνι Μιλάνο, Μπιλμπάο και Προβάνς.
Αναλυτικά όσα αναφέρει στην ανάρτησή του:
«Και κάπως έτσι ύστερα από 19 χρόνια επαγγελματικής πορείας στα γήπεδα ήρθε η στιγμή να πω το πιο δύσκολο «αντίο».
Όταν ξεκίνησα ήμουν απλως ένα παιδί με μια μπάλα στα χέρια, γεμάτο όνειρα, που ποτέ δεν φανταζόταν πως αυτή η διαδρομή θα με πάει τόσο μακριά.
Περήφανος για όσα έζησα, αποχωρώ γεμάτος, όχι γιατί έσβησε η αγάπη, αλλά γιατί μέσα μου ξέρω πως αυτός ο κύκλος έκλεισε όπως ακριβώς τον ήθελα: με αξιοπρέπεια, με καθαρή συνείδηση, και κυρίως με την καρδιά γεμάτη.
Ευχαριστώ όλες τις ομάδες που με αγκάλιασαν σε κάθε σταθμό της καριέρας μου. Συμπαίκτες που περάσαμε άπειρες ώρες μαζί, προπονητές που με πίστεψαν αλλά κ όσους με αμφισβήτησαν καθώς με έκαναν να ξεπεράσω τα όρια μου.
Μα πάνω απ όλα,θέλω να ευχαριστήσω την οικογένεια μου, που μου στάθηκε σαν βράχος σε κάθε στιγμή της καριέρας μου κ υπέμενε τις δύσκολες μέρες. Τέλος, ένα μεγαλο ευχαριστώ σε δύο ακόμα ανθρώπους. Τους δύο Γιώργηδες (Πάνου κ Δημητρόπουλο).Ο ένας δυστυχώς δεν είναι πια μαζί μας, αλλά ήταν οι δύο άνθρωποι που με βοήθησαν να κάνω πράξη τα επαγγελματικά μου όνειρα και ήταν στο πλάι μου σε κάθε μου βήμα.
Τα λέμε ξανά. Με άλλο ρόλο, αλλά με την ίδια αγάπη!
Με σεβασμό
Γιάννης Αθηναίου».