Η Ένωση Διαιτητών της Euroleague εξέδωσε σαφέστατη και αγανακτισμένη ανακοίνωση κατά του ισχυρού άνδρα της ΚΑΕ Παναθηναϊκός, Δημήτρη Γιαννακόπουλου, δίχως να τον κατονομάσει, αναφέροντας μεταξύ άλλων ότι «ένας ιδιοκτήτης συλλόγου δημοσίευσε επανειλημμένες επιθέσεις σε διαιτητές της EuroLeague, αποκαλώντας τους ανειλικρινείς, αναφερόμενος στο πρωτάθλημα ως «μαφία της EuroLeague» και προειδοποιώντας «Ας δούμε αν θα τολμήσουν να τους διορίσουν ξανά».
Όπως προσθέτουν στην ανακοίνωσή τους οι διαιτητές της Ευρωλίγκας: «Αυτές οι απειλές και οι αβάσιμες κατηγορίες, που κοινοποιήθηκαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα ευρωπαϊκά αθλητικά Μέσα Ενημέρωσης, περιελάμβαναν προσωπική παρενόχληση και επιζήμια γλώσσα όπως ‘αηδιαστικές ενέργειες’. Διατάραξαν τη διαδικασία ορισμού διαιτητών, έβλαψαν τα μέλη μας προσωπικά και επαγγελματικά και υπονόμευσαν την εμπιστοσύνη στο παιχνίδι», για να καταλήξουν πως οι οικονομικές κυρώσεις από μόνες τους δεν επαρκούν, μετά το πρόστιμο 100.000 ευρώ που επιβλήθηκε στον Γιαννακόπουλο, ζητώντας αυστηρές και άμεσες συνέπειες.
Αναλυτικά τα όσα αναφέρει η Ένωση Διαιτητών της Euroleague:
«Τα playoffs της EuroLeague ανέδειξαν τα καλύτερα στοιχεία του ευρωπαϊκού μπάσκετ – ένταση, ταλέντο και δράμα. Η UEBO (Ένωση Διαιτητών της EuroLeague Basketball) συγχαίρει όλους τους παίκτες, τους προπονητές, τους συλλόγους και τους οπαδούς που έκαναν αυτά τα playoffs μια γιορτή του αθλήματος.
Είμαστε περήφανοι για τους διαιτητές μας, που επιλέχθηκαν για τα playoffs, οι οποίοι έπαιξαν υπό τεράστια πίεση με δικαιοσύνη και επαγγελματισμό.
Κατά τη διάρκεια των playoffs, ένας ιδιοκτήτης συλλόγου δημοσίευσε επανειλημμένες επιθέσεις σε διαιτητές της EuroLeague, αποκαλώντας τους ανειλικρινείς, αναφερόμενος στο πρωτάθλημα ως ‘μαφία της EuroLeague’ και προειδοποιώντας ‘Ας δούμε αν θα τολμήσουν να τους διορίσουν ξανά’.
Αυτές οι απειλές και οι αβάσιμες κατηγορίες, που κοινοποιήθηκαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στα ευρωπαϊκά αθλητικά Μέσα Ενημέρωσης, περιελάμβαναν προσωπική παρενόχληση και επιζήμια γλώσσα όπως ‘αηδιαστικές ενέργειες’. Διατάραξαν τη διαδικασία ορισμού διαιτητών, έβλαψαν τα μέλη μας προσωπικά και επαγγελματικά και υπονόμευσαν την εμπιστοσύνη στο παιχνίδι. Σε ορισμένες πόλεις, η αστυνομική συνοδεία είναι πλέον συνηθισμένη. Πρέπει ναμ περιμένουμε κάτι χειρότερο πριν ληφθούν πραγματικά μέτρα;
Οι διαιτητές, όπως οι παίκτες και οι προπονητές, κάνουν λάθη. Αλλά οι διαιτητές μας είναι άρτια εκπαιδευμένοι επαγγελματίες που εξετάζουν και αναλύουν κάθε απόδοση, εργαζόμενοι συνεχώς για να βελτιώνονται. Οι αποφάσεις τους λαμβάνονται με καλή πίστη, χωρίς προκατάληψη ή ατζέντα.
Κατά τη διάρκεια των playoffs, η UEBO επέλεξε να μην απαντήσει δημόσια, από σεβασμό για τον ανταγωνισμό και την εστίαση στους αγώνες. Τώρα πρέπει να μιλήσουμε ξεκάθαρα:
Έχουμε πλήρη και ισχυρή εμπιστοσύνη στον επαγγελματισμό, τη δικαιοσύνη και την ανεξαρτησία των διαιτητών μας. Κάθε παιχνίδι διαιτητεύεται με ακεραιότητα και χωρίς καμία ατζέντα, ανεξάρτητα από τις ομάδες ή τις περιστάσεις που εμπλέκονται.
Αρνούμαστε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς εναντίον των μελών μας. Εάν κάποιος πιστεύει ότι διαθέτει αξιόπιστα στοιχεία για ανήθικη συμπεριφορά, τον προτρέπουμε να τα παρουσιάσει στις αρμόδιες δικαστικές ή πειθαρχικές αρχές. Δεν φοβόμαστε την προσεκτική εξέταση και χαιρετίζουμε τη διαφάνεια, επειδή είμαστε σίγουροι για την αλήθεια: δεν υπάρχουν στοιχεία, επειδή δεν υπάρχει παράπτωμα.
Ωστόσο, εάν οι κατηγορίες διατυπώνονται απερίσκεπτα, χωρίς αποδείξεις και με σαφή πρόθεση χειραγώγησης της κοινής γνώμης, άσκησης πίεσης σε όσους λαμβάνουν αποφάσεις ή εκφοβισμού διαιτητών, ζητούμε αυστηρές και άμεσες συνέπειες. Αυτές οι ενέργειες βλάπτουν την αξιοπιστία του πρωταθλήματος, θέτουν σε κίνδυνο άτομα και δεν πρέπει να γίνονται ανεκτές. Οι οικονομικές κυρώσεις από μόνες τους δεν επαρκούν.
Παρόλο που η ηγεσία της EuroLeague δεν έχει ακόμη εκδώσει δημόσια δήλωση που να καταδικάζει τις επιθέσεις ή να εκφράζει την υποστήριξή της στους διαιτητές της, παραμένουμε βέβαιοι ότι συμμερίζονται τις βασικές μας αξίες και θα σταθούν στο πλευρό μας για να διατηρήσουμε την ακεραιότητα, τη δικαιοσύνη και τον επαγγελματισμό του παιχνιδιού».