Οι Λος Άντζελες Λέικερς των ΛεΜπρόν Τζέιμς και Λούκα Ντόντσιτς αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των playoffs του NBA, χάνοντας εντός έδρας από τους Μινεσότα Τίμπεργουλβς, που είχαν πρωταγωνιστή έναν τρομερό Ρούντι Γκομπέρ (27 πόντοι, 24 ριμπάουντ).
Νικώντας με 103-96, οι «Γουλβς» κέρδισαν τη σειρά με 4-1 και θα αντιμετωπίσουν είτε τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς είτε τους Χιούστον Ρόκετς στα ημιτελικά της Δυτικής Περιφέρειας.
Αφού δημιούργησαν ελπίδες στους οπαδούς τους με την τρίτη θέση τους στη Δυτική Περιφέρεια κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, οι Λέικερς απογοήτευσαν στα playoffs με έναν πρόωρο και άτονο αποκλεισμό, χάνοντας δύο από τα τρία εντός έδρας παιχνίδια τους.
Στην πρώτη του σεζόν στο τιμόνι της ομάδας, ο προπονητής Τζέι Τζέι Ρέντικ δεν τα κατάφερε καλύτερα από τον προκάτοχό του Ντάρβιν Χαμ, ο οποίος αποχώρησε στο ίδιο στάδιο πέρυσι. Οι Λέικερς φάνηκαν να πληρώνουν για την έλλειψη βάθους στο ρόστερ τους, το οποίο ανατράπηκε τον Φεβρουάριο με την άφιξη του Σλοβένου μάγου Λούκα Ντόντσιτς, κυρίως σε αντάλλαγμα για τον All-Star σέντερ Άντονι Ντέιβις.
Ο Ντόντσιτς ήταν για άλλη μια φορά σημαντικός (28 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 9 ασίστ), αλλά η ομάδα της Καλιφόρνια ήταν ιδιαίτερα ασταθής.
Ο «Βασιλιάς» ΛεΜπρόν Τζέιμς (22 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ) ολοκλήρωσε την 22η σεζόν του στο NBA στα 40 του χρόνια. Υπέγραψε νέο διετές συμβόλαιο το περασμένο καλοκαίρι αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Λος Άντζελες Λέικερς, με τον δεύτερο χρόνο (52 εκατομμύρια δολάρια) να παραμένει στη διακριτική του ευχέρεια.
Οι Λέικερς…ταλαιπωρήθηκαν από τον Γάλλο σέντερ Ρούντι Γκομπέρ, ο οποίος, με 27 πόντους και 24 ριμπάουντ, σημείωσε το ρεκόρ του στα playoffs.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-31, 49-59, 80-81, 96-103
ΛΕΪΚΕΡΣ: Φίνι-Σμιθ 7 (1), Χατσιμούρα 23 (5/8 τρίποντα), Τζέιμς 22 (9/21 σουτ, 1/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ντόντσιτς 28 (7/18 σουτ, 2/8 τρίποντα, 12/15 βολές, 7 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Ριβς 12 (5/14 σουτ, 2/10 τρίποντα), Κλίμπερ 2, Βάντερμπιλτ 2, Βίνσεντ
ΤΙΜΠΕΡΓΟΥΛΒΣ: Ραντλ 23 (1/6 τρίποντα), ΜακΝτάνιελς 8, Γκομπέρ 27 (12/15 δίποντα, 3/6 βολές, 24 ριμπάουντ), Κόνλι 8 (2/6 τρίποντα), Έντουαρντς 15 (5/19 σουτ, 0/11 τρίποντα, 11 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Ριντ 3, ΝτιΒιντσέντζο 9 (3/13 σουτ, 2/12 τρίποντα), Αλεξάντερ-Γουόκερ10 (3/11 σουτ, 2/9 τρίποντα)
Ο Φρεντ ΒανΒλιτ σημείωσε 14 από τους 26 πόντους σε ένα γρήγορο πρώτο δεκάλεπτο, καθώς οι Χιούστον Ρόκετς πήραν τη νίκη με 131-116 επί των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στον 5ο αγώνα της σειράς playoffs της Δυτικής Περιφέρειας.
Το Χιούστον πήρε τον έλεγχο με ένα σερί 15-0, οδηγώντας σε ένα πρώτο δεκάλεπτο με 40 πόντους. Ο ΒανΒλιτ ευστόχησε σε 4/5 σουτ, συμπεριλαμβανομένων 3/4 τρίποντων, για να δώσει το έναυσμα για την επίθεση των Ρόκετς, οι οποίοι ευστόχησαν σε 13/13 σουτ από τη γραμμή των βολών και δημιούργησαν προβάδισμα ακόμα και 18 πόντων.
Οι Γουόριορς προηγούνται στη σειρά με 3-2, με τον 6ο αγώνα να έχει οριστεί για τα ξημερώματα του Σαββάτου στο Σαν Φρανσίσκο.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 40-24, 76-49, 107-80, 131-116
ΡΟΚΕΤΣ: Τόμπσον 25 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ, 5 κλεψίματα), Μπρουκς 24 (2/7 τρίποντα), Σενγκούν 15 (9 ριμπάουντ, 9 ασίστ), ΒανΒλίτ 26 (4/6 τρίποντα), Τζέιλεν Γκριν 11 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Τζεφ Γκριν 3 (1), Σμιθ 7 (1/5 τρίποντα), Ίσον 9 (1), Γουίτμορ, Άνταμς, Λάνταλ 2, Χόλιντεϊ 9 (1), Γουίλιαμς, Σέπαρντ
ΓΟΥΟΡΙΟΡΣ: Γκριν 7 (1), Μπάτλερ 8 (2/10 σουτ), Κάρι 13 (4/12 σουτ, 3/9 τρίποντα, 7 ασίστ), Χιλντ 4, Ποντζιέμσκι 8 (2), Λούνι 2, Κι, Νοξ 14 (1), Τζάκσον-Ντέιβις 4, Σάντος 7 (2), Ποστ 5 (1), Πέιτον 8 (2), Μούντι 25 (3/7 τρίποντα), Σπένσερ 11