Μπορεί ο Λιούις Χάμιλτον να πήρε την πρώτη θέση και τους οχτώ βαθμούς στον αγώνα σπριντ του GP Κίνας ωστόσο διαπίστωσε τη σημαντική βελτίωση της McLaren, η οποία επιβεβαιώθηκε και στην πράξη με την ιστορική πρώτη pole position που πήρε ο Όσκαρ Πιάστρι στις κατατακτήριες δοκιμές.
Ο Αυστραλός πρωταθλητής έκανε σπουδαίο χρόνο και λίγο έλειψε να κάνει το 1-2 με τον Λάντο Νόρις ωστόσο την τελευταία στιγμή ο Τζορτζ Ράσελ της Mercedes μπήκε ανάμεσά τους (για μόλις 82 χιλιοστά του δευτερολέπτου από την πρώτη θέση) και έστειλε τον νικητή του πρώτου Grand Prix της χρονιάς στη δεύτερη σειρά εκκίνησης μαζί με τον Μαξ Φερστάπεν.
Ο Πιάστρι έσπασε το ρεκόρ ταχύτερου γύρου που έχει γίνει στη Σαγκάη με 1:30.641!
Πάντως, Χάμιλτον και Λεκλέρ προβλημάτισαν και μάλιστα ο δεύτερος κινδύνευσε να αποκλειστεί από το Q1 αφού δεν εμφάνισε σταθερότητα. Αμφότεροι οι οδηγοί της Ferrari θα εκκινήσουν στην τρίτη σειρά του δεύτερου αγώνα της σεζόν.
Το ξεκίνημα δεν ήταν καλό για τον Λεκλέρ στο Q1 και κινδύνευσε σοβαρά ωστόσο κατόρθωσε να συνεχίσει και στο Q2 με νέο σετ ελαστικών. Λόσον, Μπορτολέτο, Ντούχαν, Μπέρμαν και Γκασλί αποκλείστηκαν από τη συνέχεια ενώ ο Νόρις έκανε τον καλύτερο χρόνο για να μπει στο Q2.
Ο Χάμιλτον επίσης δεν αισθανόταν ιδιαίτερα ασφαλής με την επίδοσή του και στο Q2 ωστόσο μπήκε στο Q3 στο οποίο δεν βρέθηκαν οι αποκλεισμένοι Οκόν, Χούλκενμπεργκ, Αλόνσο, Στρολ και Σάινθ.
Ο Όσκαρ Πιάστρι έδειξε βελτιωμένος κατά δύο δέκατα του δευτερολέπτου σε σχέση με τον Μαξ Φερστάπεν, ο Αυστραλός επιβεβαίωσε πως η McLaren βρήκε την ισορροπία που έψαχνε και άρπαξε την pole position για να εκκινήσει πρώτος στο GP της Κυριακής (23/3, 9:00) στον δεύτερο αγώνα της χρονιάς.