Στο ΟΑΚΑ θα φιλοξενηθεί τον επερχόμενο Ιούλιο το συνέδριο των προπονητών της Euroleague, με τη συμμετοχή κορυφαίων προπονητών της διοργάνωσης, όπως οι Δημήτρης Ιτούδης, Γιώργος Μπαρτζώκας, Γιάννης Σφαιρόπουλος, Εργκίν Αταμάν, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς, Πάμπλο Λάσο, Σέρτζιο Σκαριόλο, Σάσα Ομπράντοβιτς, Σαρούνας Γιασικεβίτσιους κ.ά.
Ο διευθυντής της επιτροπής της Euroleague Head Coaches Board, Γκόραν Σάσιτς, επισκέφθηκε το γήπεδο για να δει από κοντά τις αλλαγές που έγιναν στη φετινή περίοδο και δήλωσε ενθουσιασμένος τόσο από τις εγκαταστάσεις όσο και από την προσφορά του Δημήτρη Γιαννακόπουλου.
«Δεν είμαι απλώς εντυπωσιασμένος, είμαι έκπληκτος. Έδωσα τρεις φορές συγχαρητήρια στο προσωπικό του ΟΑΚΑ για την τεράστια δουλειά τους και το αποτέλεσμα που προέκυψε από αυτήν. Νομίζω ότι πρέπει όλοι να ευχαριστήσουμε τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο για αυτήν την επένδυση, που είναι μέρος της κληρονομιάς του συλλόγου. Διορθώστε με αν κάνω λάθος, αλλά δεν θυμάμαι να έχουν γίνει τέτοιου είδους ανακατασκευές στην Ευρωλίγκα.
Καταλαβαίνω πολύ καλά πόσο εξαιρετικές προσπάθειες και εκατοντάδες χιλιάδες ώρες γεμάτες από ιδρώτα και αίμα πρέπει να καταβληθούν για να γίνει προκύψει μια τέτοια αθλητική εγκατάσταση. Η εμπειρία για τους οπαδούς που έρχονται στην αρένα έχει αναβαθμιστεί σε αυτό που τους αξίζει και άκουσα από το προσωπικό του ΟΑΚΑ πόσο σέβονται τις εγκαταστάσεις σαν να είναι η ομάδα και οι εγκαταστάσεις της, το σπίτι τους. Το κερασάκι στην τούρτα είναι το γυάλινο παρκέ, που σηματοδοτεί το πρότυπο για το μέλλον. Ας μην ξεχνάμε ότι χρειάζεται πάντα κάποιος για να ξεκινήσει μια εξέλιξη και έτσι εδώ τα εύσημα ανήκουν στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, τον οποίο θεωρώ οραματιστή.
Πάντα έλεγα ότι ο κύριος Γιαννακόπουλος νοιάζεται περισσότερο από άλλους και έχει καλύτερη επιχειρηματική νοοτροπία από οποιονδήποτε είχα γνωρίσει εκείνη την εποχή. Επιτρέψτε μου να σας δώσω μερικά παραδείγματα: Όταν είχαμε τη σύνοδο κορυφής των ευρωπαϊκών συλλόγων, όπου σχεδόν 100 σύλλογοι από όλα τα αθλήματα ήρθαν στη Βαρκελώνη για μια συνάντηση, ήταν ο μόνος που συνεχώς ρωτούσε πώς επιτέλους θα μπορούσε να κερδίσει χρήματα το μπάσκετ και να μην είναι παθητική. Η ανάγκη να προκύψει η συνεργασία με την IMG, χωρίς αυτή την πίεση, πιστεύω ότι δεν θα είχε προκύψει ποτέ.
Στη συνέχεια, ήταν ο πρώτος που υπέγραψε έναν Κινέζο παίκτη στο ρόστερ του, κάτι που οδήγησε σε τηλεοπτικό συμβόλαιο στην Κίνα, και επίσης ο ΠΑΟ πήγε στην Κίνα για την προετοιμασία της σεζόν. Όπως και ο ΠΑΟ πηγαίνει τώρα μαζί με την Παρτιζάν για ένα τουρνουά προετοιμασίας στην Αυστραλία. Πάντα ρωτούσα ελληνικούς, σερβικούς και τουρκικούς συλλόγους γιατί δεν πάνε στο εξωτερικό, όπου βρίσκονται πολλοί μετανάστες, για να παίξουν ακόμη και αγώνες κανονικής περιόδου εκεί. Ο κύριος Γιαννακόπουλος πρωτοστάτησε, παίζοντας ακόμη και παιχνίδια κανονικής περιόδου σε Ρόδο, Κρήτη και Κύπρο, αν θυμάμαι καλά. Η ΤΣΣΚΑ ακολούθησε αυτή τη λογική και έπαιξε επίσης παιχνίδια στο Καλίνινγκραντ, για παράδειγμα. Επίσης, θυμάστε ότι ο ΠΑΟ ήταν ο πρώτος που τύπωσε τα ονόματα των κατόχων εισιτηρίων διαρκείας στην άκρη του γηπέδου και στις φανέλες των παικτών. Και πάλι, ήταν ένα στοιχείο που ακολούθησαν άλλοι σύλλογοι».
Ο Σέρβος παράγοντας θεωρεί ότι είναι η ώρα του ΟΑΚΑ να φιλοξενήσει το Final 4 της Ευρωλίγκας: «Όταν αποχαιρετιστήκαμε, τους ευχήθηκα να ζήσουν στο εγγύς μέλλον ένα Final 4, το οποίο αξίζουν, ως επιτελείο του ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός ως σύλλογος, η Αθήνα ως πόλη και η Ελλάδα ως χώρα. Ο Παναθηναϊκός ως σύλλογος μού έχει αποδείξει ότι έχω δίκιο».
Σύμφωνα με τον Γκόραν Σάσιτς, τόσο η οικογένεια Γιαννακόπουλου όσο και άλλοι ιδιοκτήτες συλλόγων που είναι αφοσιωμένοι στην επένδυσή τους, παίζουν πολύ σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του ευρωπαϊκού μπάσκετ: «Επιτρέψτε μου να προσπαθήσω να το εξηγήσω από μια διαφορετική οπτική γωνία. Ας ξεκινήσουμε από το οικονομικό fair play. Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς στο παρελθόν μου είπε ότι η ΤΣΣΚΑ και ο ΠΑΟ έσωσαν το ευρωπαϊκό μπάσκετ και όταν τον ρώτησα πώς το εννοούσε, απάντησε ότι η ΤΣΣΚΑ ήταν η πρώτη που ανέβασε τον πήχη σε ένα μπάτζετ 20 εκατομμυρίων δολαρίων. Στη συνέχεια, πρόσθεσε ένα παράδειγμα από τον τότε σύλλογο του, τον Παναθηναϊκό, όπου η οικογένεια Γιαννακόπουλου, για δεκαετίες, επένδυσε όχι μόνο χρήματα, αλλά ήταν πάντα παρούσα 24 ώρες την ημέρα, 365 μέρες τον χρόνο. Οι λάτρεις του μπάσκετ πρέπει να είναι ευγνώμονες σε ιδιοκτήτες, όπως ο κ. Οτζιλχάν της Εφές, ο κ. Αρμάνι, η οικογένεια Κοτς της Φενέρμπαχτσε, η οικογένεια Αγγελόπουλου, η οικογένεια Φέντερμαν και ο θρυλικός Σιμόν Μιζράχι. Ο στόχος, λοιπόν, δεν πρέπει να είναι ο περιορισμός των επενδύσεων και των χρημάτων που παρέχουν τέτοια άτομα και οικογένειες στο μπάσκετ, αλλά μάλλον η προσέλκυση περισσότερων ανάλογων ιδιοκτητών και η αύξηση των εσόδων.
Κατά την επίσκεψη στην αρένα που είχαμε τη Δευτέρα, σταμάτησα μπροστά στο άγαλμα του Παύλου Γιαννακόπουλου και έβγαλα μια φωτογραφία μαζί του. Συνήθως δεν μου αρέσει να βγάζω φωτογραφίες, αλλά αυτή είναι πολύ ξεχωριστή για μένα. Επίσης, όταν είδα όλα τα λάβαρα των τροπαίων της Ευρωλίγκας στην οροφή, θυμήθηκα τις στιγμές που έζησα κι εγώ στο καθένα από αυτά. Σκεφτείτε αυτά τα τρόπαια και σκεφτείτε τι έκανε πέρυσι ο Παναθηναϊκός με ένα εντελώς νέο ρόστερ από το μηδέν. Πρέπει στην Ευρωλίγκα να εμπλουτίσουμε αυτήν την οπαδική κουλτούρα και να την ενεργοποιήσουμε ξανά σε παραδοσιακές μπασκετικές πόλεις και χώρες που αντιπροσωπεύουν την αφοσίωση στο μπάσκετ».