Ο Ολυμπιακός φιλοξενεί την ΑΕΚ το βράδυ της Τετάρτης (26/2, 20:00) στον πρώτο ημιτελικό Κυπέλλου με στόχο να κάνει το πρώτο αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στον τελικό του θεσμού.
Οι Ερυθρόλευκοι, έχοντας να διαχειριστούν και την κούραση των συνεχόμενων αγώνων προερχόμενοι από το απαιτητικό παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ (νίκη με 2-1), καλούνται να δείξουν ξανά στην τρέχουσα σεζόν το πνεύμα νικητή που τους διακρίνει αλλά και τη θέληση να κερδίζουν όλα τα παιχνίδια ανεξαρτήτου κατάστασης και διοργάνωσης.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ το είπε ξεκάθαρα στις δηλώσεις του πριν το παιχνίδι ότι θεωρεί πως η πρόκριση θα κριθεί σε 180 λεπτά κι όχι από το πρώτο ματς. Αυτό «λέει» και η ποδοσφαιρική λογική, που πολλές φορές όμως πάει… στράφι στα μεγάλα ματς κι όλα αυτά ενώ ακολουθεί ένα -ίσως- ακόμη μεγαλύτερο την Κυριακή (2/3) στην OPAP Arena για τη μάχη του τίτλου στη Super League.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Βάσκος τεχνικός προανήγγειλε πολλές αλλαγές στο αρχικό σχήμα με την ατάκα «εμείς θα αλλάξουμε σχεδόν τα πάντα» κι ενώ εκτός αποστολής έμειναν οι Τζολάκης, Κωστούλας (για λόγους τακτικής και ξεκούρασης) αλλά και οι τραυματίες Ρέτσος – Τσικίνιο.
Είναι δύσκολο να κάνεις ασφαλής πρόβλεψη για την ενδεκάδα, αλλά θα πρέπει να θεωρείται βέβαιο πως οι Πειραιώτες θα ξεκινήσουν με πολλά νέα πρόσωπα και πιθανότατα τον Γιάρεμτσουκ στην κορυφή της επίθεσης αντί του Ελ Κααμπί.
Από εκεί και πέρα, ο Μπρούνο Ονιεμαέτσι ετοιμάζεται για το ντεμπούτο του στα ερυθρόλευκα στο αριστερό άκρο της άμυνας, με τον Κοστίνια στα δεξιά και τους Πιρόλα – Μπιανκόν ως το πιο πιθανό δίδυμο στα στόπερ. Στην εστία θα βρίσκεται ο Αλέξανδρος Πασχαλάκης.
Στα χαφ, τον πρώτο λόγο έχουν οι Έσε και Μουζακίτης, με τον Στάμενιτς να διεκδικεί επίσης φανέλα βασικού, ενώ μπροστά τους θα βρίσκεται ο ανεβασμένος Αντρέ Όρτα που έχει τις καλύτερες αναμνήσεις από τα ματς με την ΑΕΚ μετά τα δύο γκολ (το ένα καλύτερο από το άλλο) που πέτυχε στην προτελευταία αγωνιστική των περσινών Playoffs στερώντας ουσιαστικά το πρωτάθλημα από την Ένωση, με τον τίτλο εκείνης της σεζόν να καταλήγει στον ΠΑΟΚ με τον επικό τρόπο που όλοι θυμόμαστε. Ο Πορτογάλος νιώθει καλά, φάνηκε στα 16 λεπτά που αγωνίστηκε την Κυριακή και θέλει κόντρα στην Ένωση να το… βρει από εκεί που το άφησε πριν περίπου 9 μήνες.
Στα εξτρέμ έχουν προβάδισμα οι Πάλμα και Βέλντε, σε ένα ματς που θα ξεκινήσει στις 20:00 και θα διεξαχθεί ξανά μπροστά σε γεμάτες κερκίδες στο «Γ. Καραϊσκάκης». Διαιτητής θα είναι ο πολύπειρος Γερμανός, Φέλιξ Μπριχ.