Παρούσα σε ένα ακόμη μεγάλο ραντεβού θα είναι η Εθνική Ανδρών, καθώς με τη νίκη στο Παρντούμπιτσε απέναντι στην Τσεχία εξασφάλισε και μαθηματικά την παρουσία της στο Ευρωμπάσκετ. Κι αυτό, όπως επισημαίνει ο Γιώργος Παπαγιάννης, αποτελεί την προϋπόθεση για να διεκδικήσει η «επίσημη αγαπημένη» υψηλότερους στόχους.
«Η συνέπεια βεβαίως και μετράει, για να διεκδικείς τους στόχους σου πρέπει να κάνεις το πρώτο βήμα, που είναι αυτό της πρόκρισης. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που θα βρισκόμαστε σε ένα ακόμη Ευρωμπάσκετ και εύχομαι να είμαστε όλοι υγιείς, ώστε να στελεχώσουμε την Εθνική ομάδα το καλοκαίρι», υπογραμμίζει ο διεθνής σέντερ μιλώντας στην ιστοσελίδα της Ομοσπονδίας.
Η πρόκριση ήρθε την προτελευταία αγωνιστική των «παραθύρων», ωστόσο ο Γιώργος Παπαγιάννης δεν ανησύχησε ποτέ πραγματικά. «Είχαμε εξ αρχής μια θετική σκέψη ότι μπορούμε να κερδίσουμε το παιχνίδι στην Τσεχία, από την πρώτη μέρα που μαζευτήκαμε για αυτή την προσπάθεια. Έπρεπε να εκμεταλλευτούμε την ευκαιρία τις δύο φορές που είχαμε πάρει διαφορά στον αγώνα, δεν το κάναμε, αλλά τέλος καλό όλα καλά», επισημαίνει.
Για τη διαδικασία των «παραθύρων», που γνωρίζει και ο ίδιος καλά ως μέλος της ομάδας, αναφέρει: «Προσωπικά λατρεύω να αγωνίζομαι με το εθνόσημο. Από εκεί και πέρα, κάπως πρέπει να φτιαχτεί το πρόγραμμα, γιατί είναι δύσκολο να ανταποκριθείς με τόσα ταξίδια μέσα στη σεζόν. Όμως δεν είναι κάποια ταλαιπωρία, εμένα μου αρέσει πολύ να παίζω για την Εθνική ομάδα».
Την προσεχή Δευτέρα, στην Πάτρα απέναντι στην Ολλανδία (21:30), η Εθνική έχει έναν τελευταίο αγώνα για τα προκριματικά, αλλά ουδείς τον αντιμετωπίζει ως διαδικαστικό. «Ο στόχος της πρόκρισης μπορεί να έχει επιτευχθεί, αλλά φυσικά και θέλουμε μία ακόμη νίκη. Θέλουμε το “Δ. Τόφαλος” γεμάτο τη Δευτέρα, να έρθει ο κόσμος, νέα παιδιά, οικογένειες και να γίνουν όλοι ένα με την Εθνική ομάδα», υπογραμμίζει ο άσος της Μονακό.
Η σκέψη είναι λογικό να ταξιδεύει ήδη στην τελική φάση του Ευρωμπάσκετ, που θα βρει την Εθνική αρχικά στη Λεμεσό. «Εύχομαι να είμαστε όλοι υγιείς. Μπορεί να είναι το τελευταίο ραντεβού για κάποιους από τους μεγαλύτερους, γι’ αυτό και θέλουμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό στο Ευρωμπάσκετ, τόσο για την χώρα μας, όσο και για αυτά τα παιδιά», τονίζει ο Παπαγιάννης.
Η λέξη «μετάλλιο» δεν είναι απαγορευμένη στο λεξιλόγιο της Εθνικής, αφού όλοι συνομολογούν πως είναι ο μεγάλος στόχος.
«Βεβαίως και είναι στόχος να διεκδικήσουμε ένα μετάλλιο. Αυτή η προσπάθεια έχει ξεκινήσει από πέρσι με τον κόουτς. Πήγαμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, κάτι που ήταν πολύ σημαντικό για όλους μας. Θέλουμε τώρα να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω στο Ευρωμπάσκετ», καταλήγει ο σέντερ της Μονακό.