Ένας Τολιόπουλος που θύμισε… Σπανούλη έστειλε την εθνική Ελλάδας οριστικά στα τελικά του Eurobasket 2025 μετά από κατάθεση ψυχής κόντρα στην Τσεχία και τη μεγάλη νίκη (89-93) στην παράταση σε ένα ματς-θρίλερ που τα είχε όλα και στο τέλος μπήκε φαρδιά πλατιά η υπογραφή του άσου του Άρη.
Ο Τολιόπουλος με επικό τρίποντο έστειλε το ματς στην παράταση (77-77) εκεί που όλα έδειχναν ήττα και μάλιστα… με αυτοκτονία στο τέλος της κανονικής περιόδου. Στο έξτρα πεντάλεπτο, το σύνολο του Βασίλη Σπανούλη ήταν πιο ψύχραιμο και πήρε τη νίκη-πρόκριση, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό να χαρακτηρίζει στις δηλώσεις του συναρπαστικό το παιχνίδι και να ευχαριστεί όσους βοήθησαν στα παράθυρα.
Αναλυτικά όσα είπε:
«Ήταν ένα πολύ συναρπαστικό παιχνίδι, στο τέλος χαμογελάσαμε και πήραμε το εισιτήριο για το Ευρωμπάσκετ. Ευχαριστούμε τα παιδιά που ήταν σε όλα τα παράθυρα, αλλά και τον κόσμο που ήταν εδώ και είναι περήφανος για τη χώρα μας. Αρχίσαμε πολύ ήρεμα, αλλά μετά τα κάναμε όλα λάθος. Στο τρίτο δεκάλεπτο ήμασταν πολύ καλοί, αλλά στη συνέχεια πήραμε το προβάδισμα.
Στο φινάλε κάναμε πολλά λάθη, αλλά ο Σατοράνσκι έχασε τις βολές, βάλαμε ένα πολύ μεγάλο σουτ και στην παράταση με καλή ψυχολογία φτάσαμε στη νίκη. Το μπάσκετ είναι ένα παιχνίδι λαθών, στο τέλος ελέγξαμε την πίεση και πήραμε τη νίκη.
Αυτή η ομάδα έχει χτιστεί να αρνείται να παραδοθεί. Μου άρεσε που είδα τα παιδιά ενωμένα. Πολλά παιδιά δεν έχουν ρυθμό, δεν παίζουν πολύ στις ομάδες τους κάποιοι, αλλά υπήρχε ψυχή και αυταπάρνηση. Δεν υπάρχει τελευταίος χορός, η Εθνική ομάδα δεν σταματά ποτέ. Υπάρχουν πολλά παιδιά. Είναι μια ευκαιρία να είμαστε πλήρεις, να εκπροσωπήσουμε τη χώρα μας και να πάμε να πάρουμε το μετάλλιο που θέλουμε τόσο πολύ. Πάμε βήμα-βήμα, είμαστε ταπεινοί, αλλά πάμε να είμαστε στις πρώτες θέσεις και να κυνηγήσουμε αυτό που μας αναλογεί. Ευχαριστούμε τον κόσμο που ήταν εδώ κι εύχομαι ο κόσμος να γεμίσει το γήπεδο στην Πάτρα για το μεγάλο επίτευγμα της πρόκρισης στο Ευρωμπάσκετ».