Στην πρώτη τους συνάντηση στο χώμα πριν από ακριβώς επτά μήνες, ο Στέφανος Τσιτσιπάς (νούμερο 11) επικράτησε αρκετά εύκολα. Το δεύτερο ραντεβού στη σκληρή επιφάνεια του τουρνουά του Κατάρ (ATP 500) στην Ντόχα, ο Χαμάντ Μετζέντοβιτς (νούμερο 73) πήρε εκδίκηση στον 1ο γύρο της διοργάνωσης με 1-2 σετ (6-7, 7-5, 6-7) και άφησε εκτός συνέχειας τον Έλληνα πρωταθλητή.
Σε μια μάχη που άγγιξε τις τρεις ώρες (παρά 15′), ο Σέρβος αποδείχθηκε killer στα τάι μπρέικ και δη στο δεύτερο που έπαιξε με τον Τσιτσιπά στο 3ο σετ καθώς τα έδωσε όλα παρότι είχε τραυματιστεί – έπαιζε με ένα πόδι! – κι έτσι συνεχίζει στον 2ο γύρο (φάση των «16») όπου θα αντιμετωπίσει τον Φέλιξ Οζέρ Αλιασίμ.
Ο Τσιτσιπάς ήταν ξανά κατώτερος των περιστάσεων και για δεύτερη φορά στα τρία τουρνουά που έχει δώσει μέσα στο 2025, αποχαιρετά από τον 1ο γύρο.
ΤΟ ΜΑΤΣ
Το πρώτο σετ κράτησε σχεδόν μία ώρα (57′) και κρίθηκε στις λεπτομέρειες σε ένα συγκλονιστικό τάι μπρέικ. Ο Μετζέντοβιτς έσπασε το σερβίς του Έλληνα τενίστα στο τρίτο γκέιμ αλλά ο Τσιτσιπάς απάντησε με μπρέικ στο όγδοο γκέιμ για να ισοφαρίσει σε 4-4.
Οι δύο αντίπαλοι κράτησαν το σερβίς τους (6-6) και οδηγήθηκαν στο τάι μπρέικ εκεί όπου ο Τσιτσιπάς έφτασε πρώτος σε μπρέικ για το 2-0 ωστόσο ο Σέρβος απάντησε με διπλό μπρέικ (2-4). Ο Έλληνας πρωταθλητής απάντησε κι εκείνος για το 4-4 και το 6-6 αλλά στο τέταρτο μπρέικ που έδωσε ο Μετζέντοβιτς δεν συγχώρεσε για το 6-8 και 6-7 στο πρώτο σετ.
Εκ διαμέτρου αντίθετη ήταν η εικόνα στο δεύτερο σετ με τους δύο πρωταθλητές να κρατούν το σερβίς τους και να μη δίνουν το παραμικρό δικαίωμα για μπρέικ ως το 9ο γκέιμ όπου ο Τσιτσιπάς το διεκδίκησε και το πήρε για να υπερασπιστεί το σερβίς του και να ισοφαρίσει σε 1-1 με λαβ γκέιμ (7-5).
Η σκληρή μάχη συνεχίστηκε και στο καθοριστικό 3ο σετ όπου ουδείς έδειξε ικανός να απειλήσει πραγματικά με μπρέικ τον άλλον. Οι δύο αντίπαλοι υπερασπίστηκαν το σερβίς τους και οδηγήθηκαν για δεύτερη φορά σε τάι μπρέικ (6-6).
Ο Σέρβος έκανε πρώτος το μπρέικ και προηγήθηκε με 1-2 για να φτάσει ως το 1-4 και να ακολουθήσει και δεύτερο μπρέικ (2-5) θέτοντας πια ξεκάθαρες βάσεις για τη νίκη και την πρόκριση στον 2ο γύρο της διοργάνωσης.