Το Περιστέρι προπονήθηκε το μεσημέρι της Τρίτης (11/2) στο Κλειστό Γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού εν όψει της μεγάλης πρόκλησης του προημιτελικού του ΟΠΑΠ Final 8 Κυπέλλου Ανδρών κόντρα στον Παναθηναϊκό την Τετάρτη (12.2, 20:15).
Ο τεχνικός του Περιστερίου, Γιώργος Λιμνιάτης, δήλωσε: «Προσεγγίζουμε τον προημιτελικό όπως όλα τα παιχνίδια με ομάδες αυτού του επιπέδου. Ο αντίπαλος για μας δεν έχει καμία σημασία, ακόμη κι αν είναι τόσο υψηλού επιπέδου. Έχουμε αποδείξει φέτος, κυρίως στα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό, ότι είμαστε ανταγωνιστικοί. Προσπαθούμε να διεκδικήσουμε όποιο ποσοστό νίκης μάς αναλογεί απέναντι σε έναν εξαιρετικό αντίπαλο κι αυτό θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε και αύριο».
Για τα οφέλη που έχει για την ομάδα του η συμμετοχή στη γιορτή του μπάσκετ είπε: «Η ομάδα έχει περάσει αρκετές διακυμάνσεις και αρκετούς τραυματισμούς. Νομίζω πως έτσι όπως είναι διαμορφωμένο το ρόστερ έχουμε δύο κατηγορίες παικτών: παιδιά που έχουν μεγάλη εμπειρία, προφανώς όχι όλοι από το ελληνικό πρωτάθλημα και το Κύπελλο, και παιδιά που είναι νέα και έχουν την ευκαιρία να μεγαλώσουν σαν παίκτες, να βιώσουν ένα σπουδαίο παιχνίδι απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα και αυτή είναι η προίκα από αυτή τη διοργάνωση για μας».
Αναφορικά με τις ευχάριστες μνήμες που του ξυπνά το γήπεδο, δεδομένου ότι κατέκτησε το Ευρωμπάσκετ Νέων Ανδρών αλλά και το Κύπελλο με την ΑΕΚ, τόνισε: «Γενικά η Κρήτη μού θυμίζει λίγο τη… νιότη, παρότι δεν είναι πολλά χρόνια πίσω. Συγκινητικές στιγμές. Όταν έρχομαι εδώ νιώθω το Ηράκλειο σαν τη δεύτερη πατρίδα μου. Βλέπω ανθρώπους που ζήσαμε μεγάλες στιγμές, που δεθήκαμε, ζήσαμε τα πάνω και τα κάτω μας γιατί τίποτα δεν ήρθε χωρίς να έχουμε βιώσει και άσχημες στιγμές. Οι αναμνήσεις ζωντανεύουν βλέποντας και τις φωτογραφίες που υπάρχουν όταν φτάνεις στο γήπεδο. Είναι πολύ συγκινητικό».
Στέλιος Πουλιανίτης: «Είναι πολύ σημαντικό που είμαστε εδώ. Αυτό που θέλουμε να κάνουμε είναι να συγκεντρωθούμε στον αγώνα με τον Παναθηναϊκό, που είναι μια πολύ καλή ομάδα, με μεγάλο ρόστερ, ώστε να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να κερδίσουμε. Αυτό που προσπαθώ να λέω και στους νεότερους συμπαίκτες μου είναι να χαίρονται την κάθε στιγμή. Ποτέ δεν ξέρεις αν θα έχεις ξανά την ευκαιρία να παίξεις σε μια τέτοια διοργάνωση και πρέπει να το απολαύσεις. Να είσαι συγκεντρωμένος όμως σε αυτό που κάνεις 100%. Για μας κάθε παιχνίδι είναι το ίδιο, παλεύουμε για το καλύτερο. Είμαστε πολεμιστές και αυτό θέλουμε να κάνουμε».
Νεοκλής Αβδάλας: «Είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ. Παίζουμε ένα πάρα πολύ δύσκολο ματς, ο Παναθηναϊκός είναι από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη αυτή τη στιγμή, έχει πολύ καλό μομέντουμ, αλλά εμείς πρέπει να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Απέναντι σε αυτές τις ομάδες πρέπει να έχεις πάντα κίνητρο να παίξεις. Πρέπει να βγούμε με ενέργεια και δεν έχουμε τίποτα να χάσουμε. Θα κάνουμε την προσπάθειά μας και ό,τι γίνει».
Για την ιδιαιτερότητα που έχει ο προημιτελικός για τον ίδιο, καθώς θα αντιμετωπίσει την ομάδα στην οποία ανήκει, είπε: «Εννοείται πως είμαι συναισθηματικά δεμένος με την ομάδα, αλλά σίγουρα έχω κίνητρο να παίξω με την καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη, με τους πρωταθλητές, με όλους αυτούς τους σπουδαίους παίκτες και είμαι πολύ χαρούμενος που θα αγωνιστώ αύριο».
Αναφορικά με τον σημαντικό ρόλο που έχει στο Περιστέρι επισήμανε: «Είμαι πάρα πολύ χαρούμενος. Είναι ευλογία, ο κόουτς Λιμνιάτης μού έχει δώσει πάρα πολλή αυτοπεποίθηση. Γενικά όλος ο οργανισμός του Περιστερίου. Είναι απίστευτο περιβάλλον και χαίρομαι κάθε μέρα που πάω στην προπόνηση. Χαίρομαι να βελτιώνομαι και να παίζω. Δεν έχω πίεση, θέλω να είμαι ο εαυτός μου. Έχω κίνητρο και θέλω να παίζω μπάσκετ».