Ο Ολυμπιακός φιλοξενεί τον Παναθηναϊκό το βράδυ της Κυριακής (26/1, 20:30) σε ένα από τα πιο σημαντικά παιχνίδια της σεζόν ως τώρα στο ελληνικό πρωτάθλημα, με τους Πειραιώτες να θέλουνε με νίκη να ξεφύγουν στο +7 από τον «αιώνιο» αντίπαλό τους, διατηρώντας απόσταση ασφαλείας (+6) και από την δεύτερη ΑΕΚ.
Οι Ερυθρόλευκοι προέρχονται από το σπουδαίο «διπλό» στην έδρα της Πόρτο για το Europa League και με την ψυχολογία στα ύψη θέλουν μπροστά στο κατάμεστο γήπεδό τους να δηλώσουν ξανά ότι είναι το φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου στα 100 χρόνια ιστορίας τους.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έβγαλε εκτός κουβέντας και… δικαιολογιών την κούραση και το δύσκολο πρόγραμμα της ομάδας του κάνοντας λόγο για ένα παιχνίδι που ο ίδιος και οι ποδοσφαιριστές του θέλουν πολύ να κερδίσουν, όπως κι όλα τα υπόλοιπα μέχρι το φινάλε της ιστορικής αυτής σεζόν.
Ο Βάσκος τεχνικός θα έχει κι ένα ακόμη (έξτρα) κίνητρο, αν και δεν χρειάζεται μπροστά στο δέλεαρ του +7, το οποίο είναι να κερδίσει για πρώτη φορά τον Παναθηναϊκό ως προπονητής του Ολυμπιακού. Στα τέσσερα προηγούμενα παιχνίδια μετράει 3 ισοπαλίες και μία ήττα, αυτή στο Φάληρο (1-3) πέρυσι στο ξεκίνημα των πλέι οφ. Σημειώνεται πως αυτό θα είναι μόλις το δεύτερό του ντέρμπι «αιωνίων» με γηπεδούχο τον Ολυμπιακό και πρώτο στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, καθότι είχε προηγηθεί η «λευκή» ισοπαλία στο ΟΑΚΑ στο ματς του πρώτου γύρου.
Στο αγωνιστικό σκέλος οι Πειραιώτες δεν αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα με απουσίες και αναμένεται να παρουσιάσουν στο χορτάρι ό,τι καλύτερο διαθέτουν από άποψης φόρμας και ποιότητας. Βέβαια, πάντοτε με τον Μεντιλίμπαρ στον πάγκο είναι υπαρκτό το σενάριο έκπληξης της τελευταίας στιγμής ή μία επιλογή που θα προκαλέσει έκπληξη, όπως έγινε με τον Μασούρα στο Οπόρτο.
Σε μία πιθανή ενδεκάδα με βάση τις δοκιμές του Βάσκου προπονητή, ο Τζολάκης θα ξεκινήσει κάτω από τα δοκάρια με τους Ρέτσο – Κάρμο στα στόπερ και τους Ροντινέι – Ορτέγκα στα δύο άκρα της άμυνας.
Τον πρώτο λόγο για τα χαφ έχουν οι Έσε και Μουζακίτης, με τον Τσικίνιο στο ένα άκρο της επίθεσης, τον Βέλντε στο άλλο και τον Κωστούλα πίσω από τον Ελ Κααμπί.
Άπαντες μέσα για τον Ολυμπιακό, με 22 ποδοσφαιριστές να βρίσκονται στην αποστολή: Πασχαλάκης, Τζολάκης, Αναγνωστόπουλος, Ορτέγκα, Μπιανκόν, Πιρόλα, Κάρμο, Κοστίνια, Ροντινέι, Ρέτσος, Στάμενιτς, Ζέλσον, Βέλντε, Γκαρθία, Τσικίνιο, Ολιβέιρα, Χέσε, Μουζακίτης, Ελ Κααμπί, Γιάρεμτσουκ, Μασούρας και Κωστούλας.
Σέντρα στις 20:30 στο κατάμεστο Καραϊσκάκη με διαιτητή τον πολύπειρο Σλοβένο, Σλάβκο Βίντσιτς.